A Fórmula 1 foi surpreendida com a saída de Jonathan Wheatley da chefia da Audi, menos de um ano após assumir o cargo. O movimento inesperado gerou reações dentro da própria equipe, incluindo comentários de Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg antes do GP do Japão.
A mudança ocorre em um momento importante para a estrutura da Audi na categoria, e levanta questionamentos sobre os bastidores da equipe. Enquanto a versão oficial aponta motivos pessoais, declarações dos pilotos indicam que a situação pode ter sido mais complexa.
Bortoleto revelou que já tinha conhecimento da saída antes do anúncio oficial. Segundo o brasileiro, a equipe costuma ser transparente internamente, o que permitiu que ele fosse informado com antecedência sobre a decisão.
Já Hulkenberg teve uma reação diferente ao descobrir a notícia. O alemão contou que recebeu a informação por meio de sua mãe, enquanto estava no simulador, evidenciando o impacto inesperado do anúncio no paddock.
Durante a coletiva de imprensa realizada antes do fim de semana em Suzuka, Hulkenberg comentou sobre o momento da equipe e a chegada de Mattia Binotto para assumir a função deixada por Wheatley. Para ele, mudanças desse tipo fazem parte da dinâmica da Fórmula 1.
“Isso faz parte. Todas as equipes passam por isso em algum momento”, afirmou o piloto, minimizando qualquer preocupação imediata com o impacto da troca no desempenho da equipe.
Apesar do tom equilibrado, o alemão confirmou que havia tensões nos bastidores da Audi. Segundo ele, a saída foi consequência de um problema interno envolvendo a liderança da equipe.
“Se há um problema, um problema fundamental, com um dos líderes centrais da equipe, então é preciso agir. Claramente houve um problema aqui. Não sei os detalhes exatos ainda, mas quando há uma questão assim, é necessário reagir”, explicou.
O comunicado oficial da Audi informou que Wheatley deixou o cargo por “motivos pessoais” e com efeito imediato. No entanto, informações de bastidores indicam que o britânico já negocia uma possível mudança para a Aston Martin, onde poderia assumir uma função de liderança.
Com a chegada de Binotto ao comando, a Audi inicia uma nova fase em sua estrutura, enquanto tenta manter o foco no desenvolvimento do projeto dentro da Fórmula 1 em meio às mudanças internas.
GP do Japão