Gabriel Bortoleto começou o final de semana do GP do Japão da Fórmula 1 de maneira consistente. No primeiro treino livre feito na manhã da sexta-feira (28) no país, o titular da Audi fez volta de 1min32s759 para ocupar a 11ª colocação da tabela de tempos, a 1s093 do primeiro colocado George Russell.
Para a primeira atividade do final de semana, a baixa temperatura já dava suas caras. O termômetro apontava apenas 16ºC, enquanto o asfalto chegava a 37ºC e a umidade estava na casa de 51%.
E antes mesmo de sair para a pista o brasileiro já teve problemas. Quando os boxes abriram, o titular da Audi que estava puxando a fila de pilotos, ficou parado por algum tempo, obrigando quem vinha atrás a desviar, mas logo o carro pegou e conseguiu começar o treino.
Por mais que tenha ido para o traçado, o início da sessão de Gabriel em Suzuka vinha bastante complicado. Voltou aos boxes, trocou a asa dianteira e mais uma vez teve dificuldades de sair. Com quase dez minutos feitos no relógio, ainda não havia feito uma volta rápida.
Após apenas duas voltas calçando o pneu duro, Bortoleto estava de volta aos boxes e estava parado.
Com 42 minutos para a quadriculada, então, finalmente saiu novamente da garagem da Audi. O pontuador da etapa da Austrália usava mais uma vez o pneu duro e chegou a fazer uma volta cronometrada, 1min57s479, mas ainda bastante fora do ritmo do restante do pelotão.
Enfim, após dez giros feitos, sete com o atual jogo de pneu duro, o brasileiro conseguiu dar um pequeno salto na tabela de tempos. Com 1min33s844, a pouco mais de 2s de George Russell, que ocupava a primeira colocação neste momento do primeiro treino livre da Fórmula 1 no Japão.
Em sua tentativa seguinte, Gabriel conseguiu até mesmo alcançar a nona colocação ao baixar para 1min33s073, caindo para décimo pouco depois. Em comparação, seu companheiro Nico Hülkenberg vinha em sétimo no momento com mais da metade do treino em Suzuka já completado.
Com pouco menos de 20 minutos para o encerramento da primeira sessão, Bortoleto veio com pneu macio. Poucas voltas depois, fez sua primeira volta cronometrada com o composto vermelho e anotou 1min33s046, não melhorando muito em relação a sua marca anterior.
Agora, se aproximando do encerramento, o titular do carro #5 vinha na 11ª colocação da tabela e enfim quebrando a barreira do 1min33s, fazendo 1min32s759 com 20 voltas totais e sete neste jogo de pneus macios.
Bandeira quadriculada e primeiro treino livre do GP do Japão da Fórmula 1 encerrado em Suzuka. Bortoleto fechou a tabela na 11ª colocação, a 0s039 do companheiro Hülkenberg, o 12º.
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