Kimi Antonelli começou de maneira forte a temporada 2026 da Fórmula 1 e já lidera o campeonato, mas reconhece que ainda precisa evoluir para disputar o título. O jovem piloto da Mercedes apontou as sessões de classificação como a principal área onde precisa melhorar para desafiar de forma consistente seu companheiro de equipe, e principal adversário no momento, George Russell.
O italiano assumiu a liderança após vencer o GP do Japão e soma nove pontos de vantagem sobre Russell. A pausa forçada no calendário da categoria, após o cancelamento dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita devido à guerra no Oriente Médio, mantém o cenário congelado após três etapas realizadas.
Antonelli destacou que a chegada dos novos carros ajudou a reduzir a diferença para Russell, piloto bem mais experiente dentro da equipe. Segundo ele, o fato de todos começarem do zero foi um fator importante para sua evolução.
“Sim, com certeza ajuda que todos tenham começado do zero. Isso ainda ajuda, mas definitivamente tenho reduzido a diferença para George”, afirmou o italiano, que disputa apenas sua segunda temporada na Fórmula 1.
Apesar do bom início, o jovem piloto de dezenove anos, admitiu que ainda enfrenta dificuldades nas sessões de classificação, especialmente no Q3. Para Antonelli, Russell ainda leva vantagem nesse aspecto, algo que ele pretende melhorar ao longo do campeonato: “Acho que ainda nas sessões de classificação ele tem vantagem, especialmente quando se trata do Q3. Ele sempre consegue encontrar aquele algo a mais, e estou trabalhando nisso. Mas em termos de ritmo de corrida, acho que temos uma base muito forte. Ele é um piloto muito forte e completo”, afirmou.
O líder do campeonato também espera uma disputa intensa ao longo da temporada. Antonelli lembrou o desempenho consistente do companheiro no ano anterior e ressaltou que precisará executar tudo com perfeição para manter a briga pelo título: “Acho que ele mostrou muitas vezes no ano passado, por isso não será fácil. É por isso que preciso fazer tudo da forma mais perfeita possível”, disse ele.
Além disso, Antonelli destacou que se sente mais confiante nesta temporada. O italiano afirmou que a experiência adquirida no ano passado teve impacto direto em seu desempenho atual: “Grande passo. A experiência ajuda muito. No ano passado passei por muita coisa e aprendi muito mais do que esperava. Isso está ajudando este ano. Ainda há muito trabalho a fazer, mas me sinto muito mais no controle da situação”, acrescentou.
O piloto italiano destacou também, a importância de aproveitar o momento e valorizou o desempenho do carro da Mercedes: “O carro ajuda, e vou tentar estar pronto, porque é uma daquelas oportunidades que não acontecem todos os dias. Sou muito grato pelo carro que a equipe nos deu até agora, e preciso manter o foco”, finalizou Antonelli.
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