A Fórmula 1 viveu uma noite intensa no GP de Las Vegas 2025, e o grande nome da Mercedes não foi o experiente George Russell, mas sim o jovem Andrea Kimi Antonelli. O italiano de 18 anos, que largou apenas em 17º, entregou uma das atuações mais impressionantes de sua temporada de estreia na F1, cruzando a linha de chegada em quarto lugar e garantindo o quinto posto após a aplicação de uma punição de cinco segundos.
O desempenho notável colocou Antonelli no centro das atenções, com a equipe celebrando o resultado como um dos mais fortes do ano. A Mercedes saiu da etapa com 25 pontos somados, mantendo a vice-liderança no Mundial de Construtores na disputa com a Red Bull.
Antonelli, que já vinha em uma sequência sólida nas últimas corridas, classificou a performance em Las Vegas como “redenção” depois de uma eliminação frustrante ainda na Q1. Largando no fim do grid, o italiano iniciou a prova com pneus macios. A estratégia ousada foi convertida em oportunidade logo na segunda volta, quando a Mercedes o chamou para uma troca rápida para o composto duro, apostando em um stint extremamente longo até a bandeirada.
“Estou muito feliz com a nossa corrida”, afirmou Antonelli. “Foi uma espécie de redenção depois de ontem, quando fomos eliminados no Q1. É claro que foi uma pena largar tão atrás, porque sem isso definitivamente estaríamos brigando lá na frente. Mas temos de ficar satisfeitos com a performance de hoje e com os bons pontos que conquistamos para a equipe.”
Durante o stint prolongado com pneus duros, o novato demonstrou maturidade de veterano. Ele administrou desgaste, ritmo e pressão direta de Oscar Piastri, segurando o australiano por várias voltas com compostos bem mais desgastados. A punição de cinco segundos, aplicada por um pequeno movimento na largada, acabou custando uma posição ao italiano, mas não apagou o brilho da exibição.
“Na metade da corrida comecei a ver algum graining na dianteira e fiquei preocupado com a possibilidade de ter de parar de novo e perder tudo que ganhei”, contou. “Fiquei totalmente focado em cuidar dos pneus e pedir para eles aguentarem. Depois o graining sumiu e consegui pressionar de novo. Fico feliz por ter limitado o impacto da punição e salvado o quinto lugar.”
Russell completou a corrida em terceiro, mas o protagonismo do dia ficou mesmo com Antonelli. O chefe Toto Wolff elogiou fortemente o jovem piloto, destacando a habilidade demonstrada ao recuperar 12 posições e administrar uma corrida difícil com compostos desgastados.
“Kimi fez um trabalho brilhante”, disse Wolff. “Sair de P17 e terminar P4 na pista, P5 no resultado final, é algo excepcional. Só podemos imaginar o que teria feito se tivesse largado mais à frente. Ele vem construindo ótimos fins de semana consecutivos e hoje mostrou mais uma vez seu potencial.”
Para a Mercedes, o resultado reforça a confiança na reta final da temporada. A equipe mantém uma vantagem de 32 pontos sobre a Red Bull na briga pelo vice-campeonato, levando a disputa para o Catar com moral elevada graças, sobretudo, ao desempenho de Antonelli.
A Fórmula 1 volta já no próximo fim de semana, entre 28 e 30 de novembro, com o GP do Catar, penúltima etapa da temporada 2025.
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