Kimi Antonelli encerrou o último treino livre da temporada com um problema que pode custar caro à Mercedes. O italiano de 19 anos colidiu com Yuki Tsunoda na saída dos boxes durante o TL3 do GP de Abu Dhabi, e agora ele e a equipe aguardam a decisão dos comissários da Fórmula 1, que analisam um possível caso de liberação insegura.
A situação aconteceu já nos minutos finais da sessão, quando as equipes executavam suas simulações de classificação. Antonelli recebeu o sinal verde da Mercedes para deixar a garagem, mas ao entrar no pit lane acabou tocando diretamente na lateral do carro da Red Bull dirigido por Tsunoda. O japonês, que vinha pelo corredor dos boxes, não teve como evitar o contato.
O toque danificou o carro de Tsunoda, impedindo que ele completasse sua tentativa rápida e deixando o piloto no final da tabela de tempos no TL3. A Red Bull já informou que houve prejuízo na área do sidepod, o que comprometeu totalmente a preparação para a classificação. Antonelli, por sua vez, conseguiu trocar a asa dianteira e retomou a sessão, encerrando em nono lugar, a 0s373 de George Russell, o mais rápido da Mercedes.
O incidente gerou imediata abertura de investigação por parte da FIA. A regra de liberação segura nos boxes é rigorosa e prevê punições tanto para pilotos quanto para equipes, dependendo da responsabilidade avaliada pelos comissários. No caso de Antonelli, o risco de penalidade no grid de largada existe, especialmente por se tratar de um impacto direto em outro carro.
Além da Mercedes, a Williams também está sendo investigada por um episódio semelhante envolvendo Alex Albon mais cedo na sessão. A equipe teria liberado o tailandês de maneira insegura, resultando em outra possível infração antes da definição do grid.
A situação adiciona tensão extra à preparação para a classificação do GP de Abu Dhabi, que decide o título mundial entre Lando Norris, Max Verstappen e Oscar Piastri. Qualquer punição pode alterar posições importantes e influenciar diretamente o cenário da corrida de domingo no circuito de Yas Marina.
Os comissários devem divulgar suas decisões ainda antes da Qualificação, e tanto Antonelli quanto Tsunoda aguardam para saber se o incidente terá impacto direto no grid.
GP de Abu Dhabi