Os chefes das equipes da Fórmula 1 dizem esperar que o esporte possa ser uma força para o bem, se os planos continuarem de realizar sua primeira corrida na Arábia Saudita.

Jeddah, a segunda maior cidade da Arábia Saudita, deve sediar a primeira corrida do país no ano que vem. Embora a corrida não tenha sido anunciada oficialmente no calendário da F1 de 2021, relatos de sua provável inclusão já geraram acusações de ‘lavagem esportiva’ por parte da Arábia Saudita, usando um grande evento esportivo para desviar a atenção de seu fraco histórico de direitos humanos.

Apesar de algumas reformas recentes, o tratamento repressivo das mulheres na Arábia Saudita continua sendo um motivo de preocupação significativo para muitos grupos de direitos humanos.

Minorias religiosas, críticos dos governos e defensores dos direitos humanos também enfrentam repressão severa, de acordo com a Anistia Internacional, que está entre aqueles que levantaram preocupações sobre a corrida. No ano passado, um inquérito das Nações Unidas concluiu que havia evidências fortes. Autoridades sauditas de alto nível ordenaram o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em Istambul há dois anos.

Apesar das fortes reservas levantadas por alguns, os diretores de duas equipes líderes da F1, disseram que a presença do esporte no país pode ser uma força positiva.

“Acho que esse esporte, onde quer que seja, seja o que for, acho que é sempre positivo”, disse Mattia Binotto, chefe da equipe Ferrari. “Acho que o esporte é uma mensagem positiva, sempre. Os esportes podem trazer positividade.”

“Então, acho que é assim que devemos ver. Acho que devemos simplesmente entender que podemos ser um vetor de positividade e isso é importante.”

Outros esportes motorizados, incluindo a Fórmula E e o Rally Dakar, já se aventuraram na Arábia Saudita. Mas o perfil significativamente mais elevado da Fórmula 1 sem dúvida atrairia mais atenção.

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, que participou do evento da Fórmula E em Ad Diriyah, nos arredores da capital saudita, Riad, acredita que o esporte deve se unir e ‘ajudar a nos levar a um lugar melhor’. Ele disse que ficou impressionado com a mudança que viu quando visitou a Arábia Saudita.

“Agora, como visitante, você nunca sabe como as coisas estão indo. Mas o que vi pessoalmente, é o único comentário que posso fazer porque vi, foi um grande evento sem segregação, mulheres e homens no mesmo lugar curtindo o evento esportivo.”

“Precisamos começar de algum lugar e o que vi é que começou em algum lugar, e acredito que devemos fazer tudo o que pudermos para tornar o mundo um lugar melhor.”

Lewis Hamilton, que se tornou cada vez mais franco sobre o assunto da discriminação racial, disse que pretende aprender mais sobre a situação na Arábia Saudita. Ele disse que o crescente apoio da F1 aos direitos humanos tem sido uma mudança para melhor.

“Nelson Mandela disse há muitos anos que o esporte tem o poder de mudar o mundo para melhor”, disse Hamilton. “E eu acho que já vimos a mudança positiva com a qual nós, como esporte, nos comprometemos e começamos a empurrar na direção de apoiar os direitos humanos, a igualdade e inclusão. Acho que isso está mostrando, como muitos outros esportes mostraram, que é uma plataforma poderosa para iniciar a mudança.”

Hamilton quer que a F1 deixe um efeito positivo e duradouro nos lugares que visita. “A questão é, podemos? Podemos contribuir para chamar a atenção para certas questões e pressionar por mudanças?”

No entanto, Christian Horner, da Red Bull, acredita que as preocupações levantadas sobre uma possível corrida na Arábia Saudita é um assunto que cabe à administração da Fórmula 1 e à FIA, não às equipes.

“Quando nos inscrevemos para um campeonato mundial, não ditamos para onde vai esse calendário, mas nos inscrevemos para correr em todas as corridas”, disse Horner. “Confiamos que o detentor dos direitos comerciais, e também o órgão regulador, farão as pesquisas necessárias e tomarão as decisões adequadas aos interesses do esporte.”

“Não somos uma organização política. O esporte nunca deve ser visto como político. Portanto, confiamos neles para tomar essas decisões e as decisões corretas, e onde quer que eles escolham ter corridas, estaremos presentes e faremos o nosso melhor para ter o melhor desempenho possível nessas corridas.”

A primeira corrida da F1 na Arábia Saudita ainda não foi oficialmente confirmada. No entanto, um porta-voz da Fórmula 1 disse que o campeonato deseja ser uma força do bem onde quer que vá.

“Durante décadas, a Fórmula 1 trabalhou duro para ser uma força positiva em todos os lugares em que compete, incluindo benefícios econômicos, sociais e culturais. Esportes como a Fórmula 1 estão posicionados de forma única para cruzar fronteiras e culturas, para reunir países e comunidades para compartilhar a paixão e a emoção de uma competição e conquistas incríveis.”

“Levamos nossas responsabilidades muito a sério e deixamos nossa posição sobre direitos humanos e outras questões, claras para todos os nossos parceiros e países anfitriões que se comprometem a respeitar esses direitos, na forma como seus eventos são hospedados e realizados”, concluiu.

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