Por André Spigariol (@andrespigariol)
A Caterham anunciou na manhã desta sexta-feira (17/02) que o russo Vitaly Petrov, dispensado pela Lotus, substituirá o veterano Jarno Trulli no comando de um dos bólidos verde-amarelos da escuderia. O anúncio significa que o italiano de 14 temporadas na F-1 será o segundo piloto experiente – ao lado de Barrichello – a ficar de fora da época de 2012 da categoria máxima, enquanto que Petrov dá continuidade à sua carreira dentro do certame, do qual participa desde 2010.
Vitaly agradeceu a Tony Fernandes, dono da escudeira, e a toda a equipe de dirigentes da Caterham pela oportunidade recebida.
“Este é um dia muito emocionante para mim. Eu gostaria de agradecer a Tony e toda a equipe por me darem a chance de participar de uma equipe que fez sua estréia na F1 ao mesmo tempo em que eu fiz a minha e que tem crescido de uma das novatas para uma força considerável para futuro”, exaltou o russo.
“A paixão e o espírito que Tony e toda a equipe têm para avançar é contagiante, e eu estou honrado de ser capaz de me juntar a eles e desempenhar o meu papel em ajudar a equipe a montar um sério desafio para as equipes à frente em 2012 e por muitas outras temporada que estão por vir”, continuou.
“Eu tenho treinado duro durante todo o inverno e estou pronto para voltar ao cockpit e ir trabalhar. Pelo que tenho visto, o nosso novo carro é outro bom passo em frente a partir de 2011 e agora eu mal posso esperar para pilotar quando chegarmos a Barcelona”, finalizou.
Fernandes também se mostrou animado com a mudança de pessoal, mas fez questão de agradecer o trabalho de Trulli no comando e no desenvolvimento do carro.
“Estamos todos muito felizes em receber Vitaly em nossa equipe e estamos muito entusiasmados com o papel que ele vai desempenhar para nos ajudar a dar os próximos passos em frente em 2012 e por muitos anos vindouros”, comemorou o malaio.
“Quando nos conhecemos, estava imediatamente claro que Vitaly compreende e partilha a nossa visão de como queremos que a nossa equipe a crescer. Como o primeiro russo a correr na F1, ele carrega as esperanças de uma nação enorme com facilidade e seu talento, a experiência com um dos nossos concorrentes atuais e perspectivas dentro e fora da pista irão desempenhar um grande papel em nosso desenvolvimento, enquanto lutamos para nos juntar às equipes estabelecidas”, continuou.
“Eu também quero aproveitar esta oportunidade para agradecer Jarno pelo papel absolutamente crucial que desempenhou na formação e progressão da nossa equipe desde que ele se juntou a nós em dezembro de 2009. Jarno sabia que quando ele se juntou a nós, seria um ambiente muito diferente de onde ele tinha estado antes, e, quando demos a ele o carro que ele queria, ele absolutamente brilhou. Com isso em mente, não foi uma decisão fácil para trazer Vitaly para substituir Jarno, mas foi uma decisão fizemos para dar um novo impulso para toda a equipe e com um olhar realista sobre o mercado econômico mundial”, disse Fernandes, fazendo referência ao aporte financeiro trazido por Petrov. “Jarno tem um talento natural incrível atrás do volante, e suas vitórias e longevidade no esporte ficarão marcadas na história da Fórmula 1 para sempre, mas agora é hora de abrir um novo capítulo na história de nossa equipe, e Vitaly é a pessoa certa para nos ajudar a fazer isso”, finalizou o dirigente.
Trulli agradeceu a oportunidade oferecida pela equipe ao longo dos últimos dois anos e disse que entende a decisão tomada.
“Quero agradecer a Tony todos na equipe pelas duas temporadas em que estivemos juntos. Do zero, construímos e estabelecemos uma sólida equipe de F1. Estou muito orgulhoso de ter feito parte dela. Eu entendo a decisão da equipe e eu quero desejar a ela muita sorte para a próxima temporada”, falou o italiano, que compete na F-1 desde 1997, com passagens por Minardi, Prost, Jordan, Renault, Toyota e, por fim, Caterham.
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