Ficou muito claro que ao não aparecer na apresentação do carro, Álvaro Parente já não era piloto de testes e reserva da Virgin Racing. Aqui fica a explicação do piloto, em comunicado:
“Fiquei sabendo hoje que não sou mais piloto da Virgin Racing F1. Este fato vai ter consequências muito graves para o progresso da minha carreira. Tenho o dever de informar todos os meus fãs, assim como todos os fãs do automobilismo, sobre quais são as razões para este afastamento:
1. Fui apresentado pela Virgin Racing F1 como terceiro piloto da equipe. Tinha acertado um pacote de contrapartidas que considerei vantajosas – muitos testes de F1 em pista (inclusive em Portugal) e simulador, assim como a participação na GP2. Tinha também um contrato com opção para piloto principal na temporada de 2011. Na base da minha ligação à Virgin Racing F1 estava um acordo de parceria entre o Instituto de Turismo de Portugal (ITP) e o Grupo Virgin, negociado entre os meus representantes e estas duas entidades. Acontece que o Instituto de Turismo de Portugal decidiu – por razões que eu ou os meus representantes desconhecemos – não cumprir o acordo a que tinha chegado com a Virgin Racing F1. Tanto os meus representantes como a Virgin Racing tentaram repetidas vezes contatar o ITP, mas nunca obtiveram qualquer resposta oficial. Junto envio uma cronologia de fatos que considero importantes neste processo:
2. Em junho de 2009, eu e os meus representantes estabelecemos contatos com várias equipes de F1 para o meu ingresso nesta categoria. Três foram as equipes que mostraram expressamente o seu interesse. O da Virgin Racing foi apresentado em agosto.
3. Durante a prova de GP2 realizada no Autódromo Internacional do Algarve fomos abordados pelo ITP, instituição que se mostrou interessada, desde que a associação fosse com a equipe Virgin Racing F1.
4. Em 30 de setembro, os meus agentes reuniram-se com a Virgin Racing e o ITP. Os responsáveis desta última instituição reafirmaram o seu interesse em patrocinar a equipe de F1 – tendo inclusive aprovado em Conselho – e decidiram qual seria o valor da sua participação. De 4 e a 6 de novembro voltaram todos a encontrar-se. Ficou então definido que o ITP seria Team Partner da equipe. Num desses dias, inclusive, estiveram ainda reunidos com o secretário de Estado do Esporte e a Virgin Racing F1.
5. Houve, entretanto, o acordo entre o ITP e a Virgin Racing – a ser assinado depois da apresentação – fato que me foi comunicado por esta última, e que levou a que eu assinasse os meus contratos com a equipe, e fizesse parte da apresentação mundial da Virgin Racing F1.
No dia seguinte, o ITP comunicou aos meus representantes que afinal não pretendia assinar o acordo que tinha negociado. Como é evidente ficamos todos perplexos. Nem queríamos acreditar que o ITP fosse faltar a um compromisso aceite e estabelecido. Desde aí não tivemos mais resposta.
Hoje, como é público, já não estive, com os meus colegas, na apresentação do carro.
Todo este processo prejudicou-me seriamente e comprometeu os meus projetos imediatos e futuros. Vou ter de recomeçar tudo, com a agravante de estar ligado – sem responsabilidade alguma – a um descumprimento de compromissos assumidos.
Tenho a certeza que irei superar mais este obstáculo. Como sempre.
Obrigado a todos pelo apoio que tenho recebido!
Um abraço do
Álvaro Parente”
GP de Abu Dhabi