No fim da sexta, sentimentos mistos na Honda

A equipe Honda começou os preparativos na pista para seu Grande Prêmio em casa, no Fuji Speedway no Japão hoje, com Rubens e Jenson completando 143 voltas no circuito de 4.563 m (2,835 milhas).

Depois da chuva persistente do GP do Japão do ano passado, a equipe teve a satisfação de dar muitas voltas valiosas na pista seca, sob céu ensolarado. As condições deram aos pilotos da equipe Honda a oportunidade de completar um extenso programa de testes e encontrar o equilíbrio aerodinâmico certo entre velocidade em reta e a aderência em baixa velocidade exigido por esta pista, tecnicamente exigente.

Suas melhores voltas ficaram separadas por apenas 0,016 s durante a primeira sessão de uma hora e meia, colocando-os na 16ª e 17ª posições. Rubens foi o mais rápido dos dois, e completou cinco voltas a mais do que Jenson.

Os tempos de volta caíram rapidamente à tarde, à medida que os níveis de aderência aumentavam. Ambos os pilotos melhoraram seus tempos de volta significativamente, com Rubens marcando o melhor tempo de 1:19.258 s, o 15º melhor no geral. Jenson não conseguiu encontrar um equilíbrio tão bom para seu carro com pneus novos, e terminou a sessão 7 décimos atrás de seu companheiro de equipe.

“Como no ano passado, tivemos um primeiro dia de treinos livres com pista seca e, no final da tarde, conseguimos chegar a um equilíbrio razoável com o carro usando pneus novos”, declarou Rubens. “A previsão do tempo para o final de semana parece interessante, por isso precisamos prestar atenção a isso. No entanto, se continuar seco, eu acho que temos uma chance de avançar para a segunda fase da classificação.”

Já Jenson teve dificuldades com seus jogos de pneus novos. “Conseguimos fazer progresso no equilíbrio do carro com pneus mais velhos ao final da sessão da tarde”, disse ele, “mas conseguir um bom equilíbrio foi nosso principal problema ao longo do dia. Com pneus novos, no final da segunda sessão, eu tinha muito pouca aderência e sentia que os pneus estavam granulando imediatamente. Temos de analisar as razões disso antes da classificação de amanhã.”

O chefe de engenharia de corridas e testes, Steve Clark, comentou: “Tivemos duas sessões produtivas para nos prepararmos para a corrida, e a posição na tabela de tempos não necessariamente reflete o nível do bom trabalho que alcançamos. A previsão do tempo é de chuva à noite, por isso podemos esperar que a sessão de treinos livres final de amanhã ocorra em pista úmida ou molhada. Deve então continuar seco durante o resto do final de semana.

“Embora o dia de amanhã vá fornecer uma indicação mais clara do nosso nível de desempenho, estamos totalmente cientes de que nosso carro não se adapta bem a este circuito e nosso foco será tirar o máximo do conjunto que temos.”