Button em 3º nos treinos livres em Valência

O som dos carros da Fórmula 1 reverberou na Marina Juan Carlos I de Valência pela primeira vez hoje, e após três horas de treinos livres na nova pista de rua de 5.440 m (3,380 milhas), os pilotos da Honda Racing F1 Team o aprovaram entusiasmadamente.

Como era esperado, os níveis de aderência em Valência foram melhorando à medida que mais borracha era depositada no asfalto novo. Jenson Button e Rubens Barrichello passaram os primeiros 15 minutos da primeira sessão aprendendo a pista, antes de começar a trabalhar especificamente no acerto dos seus RA108 para este exigente circuito de 25 curvas. Eles deram um total de 56 voltas, terminando o dia com a 11ª (Barrichello) e 17ª posições (Button).

As temperaturas da pista e ambiente alcançaram 46 e 31 graus, respectivamente, à tarde, mas os tempos de volta continuaram a cair, à medida que a pista se emborrachava. Ambos os pilotos da Honda Racing F1 Team completaram seu usual trabalho de comparação de pneus e trechos longos, sendo que Jenson, em particular, avançou a passos largos no acerto do seu carro.

O britânico completou um total de 35 voltas na segunda sessão e marcou o terceiro melhor tempo do dia – 1:39.546 s – usando pneus Bridgestone supermacio. Seu tempo ficou apenas 0,069 s acima do de Kimi Raikkonen, o melhor do dia, e marca seu melhor começo de final de semana de grande prêmio neste ano. Rubens, por sua vez, teve problemas de freios no seu carro, terminando o dia em 20º lugar, 1,9 s mais lento do que Jenson.

“Foi bom finalmente ir à pista do novo circuito de rua de Valência hoje”, disse Jenson, “depois de já termos experimentado anteriormente a volta no simulador e tendo dado uma olhada mais de perto em nossa caminhada pela pista ontem. Estávamos lutando com a aderência muito baixa nesta manhã, mas eu tenho certeza que isso foi igual para todos. A pista está muito suja e, se você sair do trilho, os pneus ficam rapidamente cobertos de sujeira, o que faz com que seja difícil ser consistente. Nesta tarde, fizemos muitas mudanças no carro que se mostram positivas e forneceram muitas informações para estudar hoje à noite. Foi bom fazer uma volta rápida no final, com pneus ‘option’. Esperarmos poder melhorar o carro ainda mais até amanhã e estar razoavelmente competitivos para a classificação.”

“O novo circuito aqui de Valência é impressionante, e os níveis de aderência têm melhorado durante todo o dia, por isso os tempos de volta estão se tornando mais representativos”, acrescentou Rubens. “Tivemos uma boa sessão pela manhã e eu senti o carro bastante bem equilibrado, mas à tarde praticamente parecia que eu tinha um carro totalmente diferente. Trocamos alguns componentes para a sessão e, infelizmente, eles tiveram um significativo impacto negativo no desempenho do carro. Isso, juntamente com alguns problemas de freio, fizeram com que não conseguíssemos progredir. Tenho confiança de que podemos resolver estes problemas até amanhã e voltar a ter um bom ritmo para a classificação.”

Steve Clark, chefe de engenharia de corridas e testes, comentou: “O Jenson obviamente fez um bom trabalho hoje, e parece estar extremamente competitivo. O Rubens teve alguns problemas de freio e tivemos de conviver com os mesmos durante a sessão, porque não havia tempo suficiente para corrigi-los. Se pudermos resolver esse problema, não há razão para não pensarmos que ambos os carros possam estar andando bem próximos durante o resto do final de semana. Eu acho que temos feito um bom trabalho aqui em Valência até agora, mas devemos dar crédito também ao resto da equipe, por todo o trabalho árduo feito fora da pista durante o intervalo de três semanas. O progresso que fizemos fazendo uma sintonia fina nos nossos últimos desenvolvimentos parece estar rendendo dividendos.”

Ambos os pilotos agora analisarão os dados de hoje, para encontrar maneiras de melhorar o desempenho para a sessão de treinos livres final e a classificação de amanhã.