A Toyota desistiu de patrocinar a cobertura televisiva da Fórmula 1 através da ITV, uma rede européia de mídia. O acordo entre elas era de aproximadamente 25 milhões de libras, e chega ao fim com dois anos de antecedência. A decisão deixa a ITV com cerca de seis meses para procurar um novo patrocinador.
Segundo explicações da Toyota, ela alcançou os níveis de retorno desejados antes do tempo calculado, mas o comprometimento com a Fórmula 1 continua, apesar de não haver mais apoio à ITV. “Nós estamos satisfeitos por nosso patrocínio ter sido tão efetivo”, disse o diretor comercial da Toyota, Paul Philpott. “O comprometimento geral da Toyota com a Fórmula 1 irá continuar”, garantiu.
O fim do acordo vem em um tempo difícil para a ITV, que está sofrendo para convencer anunciantes de que o preço das propagandas na televisão não irão aumentar. A Fórmula 1 passa por um período de teste, já que enfrenta um rombo em suas finanças com o fim das propagandas de tabaco.
Ao mesmo tempo, os dirigentes da categoria tentam aumentar o interesse dos espectadores através de mudanças nas regras, que tornam as provas mais competitivas. E apesar de a atual temporada ter visto Michael Schumacher enfrentar uma grande concorrência na disputa pelo título, a cobertura do GP da Inglaterra, feita pela ITV, sofreu em termos de audiência contra o torneio de Golfe.
Na próxima temporada o mesmo Grande Prêmio será realizado no dia 4 de julho, mesmo domingo da final da EuroCopa.
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