Kimi Raikkonen, equipe McLaren/Mercedes, atual vice-campeão mundial de Fórmula 1, está em alta não apenas nas pistas. No oriente sua popularidade aumentou bastante depois da excelente temporada que disputou.
Numa votação realizada pela revista japonesa AS+F, Raikkonen foi eleito o piloto mais popular de 2003. O finlandês recebeu mais de um milhão de votos. Anteriormente, outro finlandês já havia caído no gosto dos japoneses, Mika Hakkinen – bicampeão mundial em 1998/1999.
O curioso é que os torcedores do Japão preferem pilotos finlandeses, em carros britânicos, e com motores alemães do que italianos ou mesmo orientais como Honda e Toyota.
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