A Honda Racing F1 Team iniciará o Grande Prêmio de Mônaco de amanhã do meio do pelotão, depois de uma sessão de classificação frustrante, na qual ambos os pilotos foram forçados a abortar suas voltas mais rápidas na Q2. Jenson Button largará para a corrida de 78 voltas da 12ª posição e Rubens Barrichello de 15º.
Até os últimos instantes da Q2, o dia estava sendo encorajador para o time. Jenson foi, por vezes, o piloto mais rápido na pista no treino livre final desta manhã, depois das pancadas de chuva que ocorreram no meio da sessão, e ambos os RA108 da equipe estavam competitivos no início do treino de classificação.
Ambos os pilotos passaram da primeira para a segunda fase da classificação marcando tempos na casa de 1 min 16 s baixo, antes de aguardarem nos boxes por nove minutos, esperando pegar a pista nas melhores condições. Parecia que a estratégia iria compensar, quando cada um dos pilotos marcou seu melhor tempo até então no primeiro setor, mas ambos tiveram de abortar suas voltas quando Coulthard bateu na saída do túnel.
Apesar da decepção, Jenson não se deixou abater: “O carro estava bem ajustado para minha tentativa final da Q2 e o último setor é onde teríamos melhorado ainda mais, já que tínhamos uma dianteira melhor para as curvas de alta. Infelizmente, a bandeira amarela nos impediu de fazer uso de todo o nosso potencial. Mas ainda não estamos entre os 10 melhores, e isso é decepcionante. Isso é Mônaco, e o importante é sabermos que o carro era rápido o suficiente para termos melhorado.”
“O treino de classificação foi certamente decepcionante para nós”, refletiu Rubens. “Infelizmente não consegui fazer uma primeira volta rápida boa, em função do tráfego, e minha segunda tentativa foi interrompida pela bandeira amarela. É uma pena, porque o carro estava certamente competitivo para chegar à Q3. No entanto, não existe espaço para ‘se’ na Fórmula 1, e acabamos em 15º. E a corrida a partir daí será dura.”
Embora o clima tenha permanecido seco ao longo de toda a classificação, a previsão para amanhã é de chuva e, caso isso se materialize, será a primeira corrida com pista molhada no Principado desde 1997, ocasião em que Rubens Barrichello terminou em segundo.
“Uma corrida com pista seca amanhã será muito difícil e frustrante para nós”, comentou Steve Clark, chefe de engenharia de corridas e testes. “Ambos os pilotos se classificaram abaixo do potencial de seus carros e, como sabemos, ultrapassar aqui é praticamente impossível. Se a corrida for com chuva, acho que nossas chances de pontos são muito melhores. Temos dois pilotos muito experientes e ambos são excepcionais na pista molhada. É provável que uma corrida com chuva aqui seja cheia de acidentes e, se pudermos ficar longe deles e fazer tudo certo, um bom resultado não está fora de questão.”
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