Começou a ação na pista no Circuit de Catalunha, como preparação para as 66 voltas do Grande Prêmio da Espanha de domingo. Os pilotos da Honda Racing F1 Team completaram um total de 95 voltas livres de problemas nas duas sessões de 1 hora e meia cada, dando aos engenheiros muitos dados a serem analisados antes do treino de classificação de amanhã.
As sessões de treino de hoje foram virtualmente uma continuação dos quatro dias de testes da Honda Racing F1 Team na semana passada em Barcelona, durante os quais foi introduzida uma introdução aerodinâmica para o RA108. Embora a chuva tenha limitado o trabalho útil na pista na última quinta-feira, as temperaturas de hoje (ambiente de 25 graus e da pista de 38 graus) permitiram que Jenson Button e Rubens Barrichello realizassem um trabalho de acerto extenso.
Na primeira sessão os pilotos limitaram suas saídas à pista, aguardando que a temperatura da pista subisse e a borracha se depositasse nela. Jenson deu 16 voltas no final da sessão, terminando na 10ª posição, ao passo que Rubens foi o 18º, após completar 14 voltas.
Com a pista em condições melhores na segunda sessão, os pilotos foram ao trabalho. Jenson deu 24 voltas, terminando o dia na 15ª posição, ao passo que Rubens completou 31 voltas e ficou em 17º, apenas 2 décimos de segundo mais lento que seu companheiro de equipe.
“Depois dos testes da semana passada, nossas expectativas eram disputar um lugar para a fase final da classificação, ou seja, ficar entre os dez primeiros”, disse Jenson. “Conseguimos isso no Bahrein e, dadas as melhorias feitas no carro, espero que tenhamos dado um passo à frente suficiente para fazer isso de novo. Ainda não encontramos o melhor acerto, já que eu estive brigando com o equilíbrio hoje, mas tenho confiança que encontraremos melhorias para amanhã.”
Ecoando seu companheiro de equipe, Rubens acha que ainda há algum trabalho a fazer para que ele se sinta 100% confiante no equilíbrio do seu RA108: “Vamos ter muito trabalho hoje à noite, estudando os dados, para entender onde estão os problemas. Estávamos muito confiantes após os testes, e embora haja uma melhoria do carro aqui, ainda temos trabalho a fazer para atingir nossas expectativas de chegar até a terceira fase da classificação. Vai ser difícil, mas não impossível.”
Steve Clark, chefe de engenharia de corridas e testes, sabe que ainda é muito cedo para prever o quanto o último pacote de atualização aerodinâmica significará em termos de progresso. As condições da pista estão completamente diferentes hoje em comparação àquelas do final dos testes”, explicou ele, “e nossa tarefa para o resto do fim de semana será fazer uma sintonia fina no carro, para encontrar um bom equilíbrio para a classificação e para a corrida. A única indicação real de quanto foi o passo que demos será na classificação de amanhã, quando saberemos se avançamos em relação a nossos concorrentes.”
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