Como na Austrália, no fim de semana passado, a Honda Racing F1 Team bateu à porta da superclassificação no treino de hoje em Sepang. Ambos os RA108 andaram de forma consistente, permitindo que Jenson Button largue no Grande Prêmio da Malásia de amanhã na 11ª posição e Rubens Barrichello em 14º.
As equipes do meio do pelotão da Fórmula 1 estão tão próximas umas das outras nesta temporada que a classificação foi uma briga intensa do início ao fim. Cada décimo de segundo fez diferença para os pilotos avançarem da Q1 para a Q2, e Jenson ficou muito perto de passar à Q3. Aumentando a dificuldade da sessão estavam a temperatura ambiente de 28 graus e umidade relativa de 83 por cento.
Ambos os pilotos fizeram três voltas rápidas na Q1, conseguindo melhorar seus tempos em cada uma delas. A primeira volta de Jenson foi de 1:37.575 s, tempo que ele melhorou em 1,7 s, conseguindo 1:35.847 s; Rubens melhorou meio segundo, de 1:37.696 s a 1:36.198 s. Eles terminaram a primeira fase da classificação em 10º (Jenson) e 16º (Rubens).
Na Q2 os pilotos fizeram duas tentativas cada e, provando a maleabilidade do RA108, novamente melhoraram os tempos a cada volta. O melhor tempo de Jenson, de 1:35.208 s, ficou a apenas um décimo de segundo de Fernando Alonso, o 10º, ao passo que a volta mais rápida de Rubens, em 1:35.622 s, deixou-o em 14º.
“Estou contente com a P11 e em largar do lado direito do grid para a corrida”, afirmou Jenson. “O clima estava parecendo instável, com risco de chuva. Por isso formos cedo à pista em ambas as fases da classificação, para garantir um tempo. Minha volta rápida final na segunda fase foi com os pneus ‘option’ (macios) e estou realmente feliz com a volta, já que deixamos de avançar para a superclassificação por menos de um décimo de segundo.”
“O principal desafio foi escolher entre os pneus duros e os macios. Eu estava lutando para fazer ambos funcionarem bem, por isso usei os ‘primes’ durante a maior parte da sessão, enquanto todos os outros estavam com os ‘option’. Assim, com toda a borracha dos pneus macios sendo depositada na pista, tivemos que tentar em minha última volta rápida na Q2, e eu fui 0,25 segundo mais rápido. Isso foi o mais rápido que o carro podia andar hoje e eu fiz uma boa volta, por isso estou satisfeito com minha posição de largada.”
O tempo perdido no treino livre da manhã de sábado, devido a um problema com a caixa de câmbio, cobrou seu preço de Rubens na classificação, conforme ele confirmou: “Foi uma infelicidade termos tido pela manhã um problema com a seleção de relações de marcha, o que limitou meu trabalho na pista. E, na classificação, você acaba tendo de compensar isso o tempo todo. No entanto, fizemos um bom esforço hoje à tarde e estou feliz com a forma como nossa sessão se desenvolveu, para acabar ficando com a 14ª posição. Teria sido bom ter tido mais tempo para acertar o carro um pouquinho melhor pela manhã, mas tiramos o melhor possível de uma situação difícil.”
Com os 18 primeiros carros separados por apenas um segundo na classificação, muita coisa pode ocorrer nas 56 voltas da corrida de amanhã. Se os pilotos da Honda Racing F1 Team puderem fazer provas sem incidentes, eles têm uma boa chance de ganhar posições. A previsão de tempo instável também significa que tudo pode acontecer, especialmente agora que auxílios ao piloto, como o controle de tração, estão banidos.
“Se o clima instável continuar até amanhã, estar fora dos dez primeiros dá uma opção a mais para fazer uma sintonia fina da estratégia”, confirmou Rubens. “Considerando minha impossibilidade de treinar pela manhã, estou satisfeito com minha classificação e o 14º é um bom lugar de onde atacar os pontos amanhã”.
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