Pilotos da Honda comemoram desempenho do RA108

Foi positiva a primeira sessão de classificação do ano da Honda Racing F1 Team, em Albert Park. Rubens Barrichello e Jenson Button marcaram ambos tempos que ficaram a menos de 2 décimos de segundo dos 10 melhores, e largarão para as 58 voltas da corrida de amanhã da 11ª e 13ª posições, respectivamente.

Melbourne continuou bastante quente hoje, embora as temperaturas ambiente e da pista tenham diminuído em relação a ontem. Rubens e Jenson usaram a sessão de treinos livres final da manhã para afiar o acerto dos seus RA108 e foram à pista assim que a sessão de classificação começou, às 2 horas da tarde (horário local).

Ambos os pilotos fizeram duas tentativas cada durante a Q1, conseguindo melhorar seus carros entre cada uma delas. Rubens conseguiu um bom sétimo lugar, com o tempo de 1:26.369 s, ao passo que Jenson ficou apenas na 12ª posição, com uma volta de 1:26.712 s.

A Q2 foi interrompida por uma bandeira vermelha quando o piloto da casa, Mark Webber, rodou na curva 5, ficando com seu carro encalhado em uma posição perigosa. A interrupção forçou ambos os pilotos da Honda Racing F1 Team a abandonar suas primeiras tentativas de volta rápida da segunda fase da classificação.

Quando a sessão foi reiniciada, cinco minutos mais tarde, os pilotos voltaram imediatamente à pista. A primeira volta rápida de Jenson foi de 1:26.259 s e Rubens foi um décimo mais lento. Jenson terminou a sessão em 13º, ao passo que Rubens ainda conseguiu melhorar seu tempo em dois décimos. Ele largará na prova de amanhã na 11ª posição.

Os pilotos estão mantendo suas expectativas para o Grande Prêmio da Austrália – cuja largada será às 15 h 30 min, hora local – moderadas, mas eles surpreenderam muitos com seu ritmo nesta classificação.

“Estou realmente feliz com nossa posição de largada conseguida hoje”, falou Rubens, entusiasmado. “Todo mundo lá na fábrica e aqui na pista fez um excelente trabalho. As diferenças estão muito apertadas no meio do pelotão, mas se você olhar em nossa situação há um mês atrás, nos testes, e compará-la com onde estamos hoje, pode ver o passo adiante que foi dado após um mês de trabalho duro. O carro teve um bom desempenho e é satisfatório saber que fizemos um progresso real nas últimas semanas.

“Obviamente estou desapontado por ter perdido, por pouco, a chance de ficar entre os dez mais rápidos, mas por outro lado em 11º podemos escolher nossa estratégia e levar em conta as condições climáticas, por isso a posição funciona bastante bem. Hoje foi um bom começo de temporada para nós e agora temos de nos concentrar em transformar isso em um bom desempenho em corrida amanhã”.

Jenson também estava satisfeito com o progresso, mas achou que não tirou o máximo do potencial do seu RA108. “O carro certamente teve um bom desempenho”, disse ele, “mas infelizmente perdi dois décimos na curva 9 e na última curva porque o carro estava saindo de frente na tangente, o que fez com que eu abrisse a curva. É muito frustrante, porque eu estava andando bem forte, mas o fato de que tanto o Rubens quanto eu não ficamos entre os dez melhores por muito pouco é encorajador e mal posso esperar para ver como nosso desempenho se traduz na prova de amanhã.”