Algumas negociações e novas leis começam a traçar o que pode vir a ser o futuro da Fórmula 1. Cada vez mais, novos países demonstram interesse em receber a categoria, visando especialmente incentivar o turismo em seu território. Outras nações, em contrapartida, assumem posturas que vão de encontro aos interesses da categoria.
A realização do Grande Prêmio dos Estados Unidos neste último domingo levantou uma questão importante. Tony George, presidente do circuito de Indianápolis, está enfrentando dificuldades para manter a realização da prova, já que paga anualmente cerca de 11 milhões de dólares para receber a categoria, mas não está conseguindo recuperar o investimento com o GP, e tudo por causa da falta de interesse do público, já bastante familiarizado com suas categorias nacionais, como a NASCAR, principal delas.
A possível perda desta prova veria a América do Norte sem a Fórmula 1, já que o GP do Canadá, que acontecia na pista de Montreal, também não foi incluído no calendário provisório da categoria para a temporada de 2004. O motivo aqui é diferente. Entrou em vigor neste semestre uma legislação em que a propaganda de cigarros é proibida nos eventos esportivos. Seus organizadores ainda estão tentando voltar ao calendário.
Além disso, outros países já tradicionais no campeonato da categoria começam a anunciar proibição da propaganda de cigarro em eventos esportivos. San Marino é um deles e a Austrália já revelou interesse em assinar um acordo para logo com a Organização Mundial da Saúde. O assunto ainda não foi comentado pelos dirigentes da F-1.
Mas enquanto isso, provas como a de Bahrain anunciam novos patrocinadores. O principado irá receber a categoria em abril de 2004 e seus organizadores anunciaram nesta semana que a Gulf Air terá os direitos do nome do evento (Gulf Air Bahrain GP) e será sua patrocinadora principal.
A Índia também se destaca como aspirante a receber a categoria. Seus governantes já escolheram um local para a construção do autódromo e Bernie Ecclestone – responsável pelas negociações comerciais da Fórmula 1 – confirmou seu interesse. Mais um exemplo de país querendo estimular o turismo.
A China é outra grande novidade do calendário de 2004. O GP no país mais populoso do mundo está no calendário no dia 26 de setembro, e ainda está sujeito a aprovação do circuito, mas aparentemente não haverá problemas.
Com isso espera-se, além de novidades técnicas e no regulamento – que poderão ser divulgadas após encontro de dirigentes nesta quinta-feira – novas paisagens e desafios diferentes para os pilotos da Fórmula 1 em 2004.
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GP da China