O brasileiro Cristiano da Matta venceu o campeonato 2002 da CART, nos EUA, com competência rara. Foi o melhor piloto da temporada desde a primeira curva. E arrematou a taça com três provas de antecedência ao término do certame. Isso lhe valeu a simpatia de milhares de torcedores ao redor dos EUA. E mais, lhe garantiu a passagem para a tão aclamada Fórmula 1.
Nesta semana, ao chegar para a disputa do GP dos Estados Unidos em Indianápolis, Da Matta percebeu que sua popularidade no país das pistas ovais apenas aumentou depois de sua contratação pela equipe japonesa Toyota. Algo curioso já que o brasileiro está numa equipe média, em estruturação, e longe das vitórias. Triunfos, aliás, que foram constantes no ano passado na CART.
“De certa forma, isso me deixa um pouco frustrado. Parece que as pessoas dão menos valor ao título e às vitórias na CART. E valorizam mais um piloto que anda no meio do pelotão, ou mesmo atrás, na Fórmula 1”, declarou Da Matta cujo o melhor resultado no Mundial 2003 são dois sextos lugares.
Mas Da Matta está apenas iniciando sua trajetória na categoria de automobilismo mais popular do planeta. E participando de um projeto a médio prazo da japonesa Toyota na direção de vitórias e na busca de títulos. “Quando cheguei aqui, sabia que o nosso trabalho seria de longo prazo”, diz.
“Sei que leverá algum tempo até que eu possa ter condições de disputar uma vitória em um GP. Claro que é desapontador, mas eu não poderia pensar em vencer nesta temporada”, complementou.
Os primeiros treinos para o GP dos EUA, penúltima etapa do campeonato 2003 de F1, acontecem nesta sexta-feira (26) na pista mista do autódromo de Indianápolis.
A largada da corrida está marcada para domingo (28) a partir das 15h00 – horário de Brasília. A Rede Globo transmite a disputa ao vivo. Téo José ancora a transmissão da Rádio Jovem Pan Sat, a partir das 14h30, com reportagens de Everaldo Marques direto dos EUA.
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