Felipe Massa não conseguia esconder a alegria com o 4º lugar nos treinos classificatórios do GP da China. E não era para menos: foi sua melhor posição de largada na Fórmula 1 e também a melhor da Sauber na temporada. Computando-se a 7ª colocação do companheiro Giancarlo Fisichella, que abrirá a quarta fila, a equipe suíça tinha todos os motivos para comemorar nos amplos e modernos boxes de Xangai. Massa disse que seu treino foi “show de bola”, mas que ainda espera muito do fim de semana.
“Vou dormir tranqüilo. O pódio é sempre um sonho, mas não vou me preocupar com essa possibilidade mesmo saindo na segunda fila. Vou tentar fazer a melhor corrida possível, procurando não perder posições na largada. Depois, vou partir pra cima, porque é do meu estilo e não tem outro jeito. Sem pensar no pódio, mas acreditando que dá para voltar a somar mais alguns pontinhos”, disse.
Massa lembrou que os números do qualifying em Xangai confirmaram os excelentes testes da Sauber na semana passada em Jerez de la Frontera, na Espanha. Na ocasião, Massa ficou a apenas sete décimos de segundo de Rubens Barrichello, a mesma margem que o separa do pole na China. E fez questão de ressaltar que o tempo que obteve neste sábado não foi fruto de qualquer artifício. “Acho que estamos nas mesmas condições das demais”, explicou. Lembrou, no entanto, que a falta de conhecimento prévio das equipes numa pista estreante pode ter feito diferença. “Talvez o trabalho dos pilotos, nestas circunstâncias, tenha um peso maior.”
Ao contrário dos anos anteriores, quando começava bem e perdia o pique ao longo da temporada, a Sauber parece atravessar um processo de contínua evolução. Apesar de elogiar o rendimento dos pneus Bridgestone, Massa não tem dúvida que os trabalhos conduzidos no túnel de vento em Hinwil são os maiores responsáveis pelo crescimento da equipe. “Acho que essa é a explicação mais lógica. Desde que o túnel de vento entrou em operação, só andamos pra frente”, elogiou.
Embora confiante em sair da China com mais um bom resultado, Massa reconheceu que ainda tem um certo temor em relação ao comportamento dos pneus, especialmente na primeira parte da prova. “Usei os treinos da manhã para ver se resolvia a questão do esfarelamento. Por isso é que não virei rápido. Estamos usando compostos macios e eles manifestam esse problema na primeira volta. Aos poucos, à medida em que a pista vai emborrachando, ele tende a desaparecer. Acho que já avançamos bastante neste aspecto, mas o comecinho da corrida ainda preocupa um pouco.”
Pré-temporada 1