Não foi apenas o mundo da Fórmula 1 que foi apanhado de surpresa com a informação de que o canadense Jacques Villeneuve correrá pela Sauber nas duas próximas temporadas. Até mesmo Felipe Massa, seu futuro companheiro de equipe, só tomou conhecimento da novidade nesta manhã nos boxes de Jerez de la Frontera (Espanha), onde concluía seu segundo teste de preparação às três últimas provas de 2004. “Sabia que ele havia visitado a fábrica e que estava conversando, mas não esperava que a negociação fosse finalizada tão rapidamente”, admitiu.
Massa lembrou que Peter Sauber havia fornecido todas as pistas de que procurava um piloto jovem e que não teria pressa para definir quem substituiria Giancarlo Fisichella, que se transferiu para a Renault. “Ele já havia mencionado alguns nomes, e ofereceu um teste para o Vitantonio Liuzzi, o campeão da Fórmula 3000 que vai andar amanhã no meu lugar. Por tudo isso, imaginei que ainda levaria algum tempo para saber quem viria para cá.”
Sem querer estabelecer comparações entre Villeneuve e Fisichella, Massa acha que ganhará uma excelente referência no duelo interno da Sauber em 2005. “Ele foi campeão mundial de 1997. Então, se eu andar na frente dele, estarei andando na frente de um campeão. Mas não acredito que o currículo represente uma pressão extra para ele. Pressão, cada um tem a sua: ele vai querer mostrar que pode voltar a ser campeão, e eu vou lutar para provar que também posso chegar lá”.
Pré-temporada 1