A presença brasileira em pistas do exterior ganha um importante reforço a partir deste sábado: o piloto Miguel Paludo (NBC Bank) fará sua estreia internacional competindo na Nascar, a Stock Car norte-americana, participando da temporada 2010 da Camping World East, divisão de acesso que costuma revelar pilotos para a categoria principal, a Sprint Cup.
Aos 26 anos, o jovem gaúcho disputará sua primeira corrida no exterior no circuito oval de South Boston, em Virginia (EUA). “Correr aqui nos Estados Unidos, em uma categoria de acesso da Nascar, é algo que não imaginava acontecer tão cedo. Minha carreira deu esta guinada de forma rápida e confesso que não vejo a hora de iniciar esta nova fase em minha vida”, explica Paludo, que é o atual bicampeão da Porsche Cup brasileira.
Na semana passada, o gaúcho acelerou pela primeira vez o carro com o qual competirá na temporada 2010 da Camping World East, o modelo Toyota Camry, com motor de 500 cavalos de potência. O treino foi realizado na mesma pista em que Paludo competirá pela primeira vez na Nascar, o circuito oval de South Boston.
“Fizemos mais de cem voltas e chegamos a um tempo competitivo, a 0s2 do tempo da pole. Claro que, em um circuito curto, cada décimo é uma vitória, mas acredito que já dá para fazer uma boa prova neste final de semana, mesmo sendo minha primeira participação em uma corrida em um circuito oval”, diz Paludo, que luta pelo título de “rookie of the year”, bastante valorizado no automobilismo norte-americano.
No caso de uma categoria de base da Nascar, como a Camping, a disputa por este campeonato de novatos é intensa: 17 pilotos são estreantes em 2010, em meio aos 33 carros que participam da temporada completa.
“Minha meta, claro, é ganhar este título de novato do ano, mas a concorrência será bem acirrada. Tenho conversado com os outros pilotos da minha equipe para conseguir o máximo de aprendizado em um curto espaço de tempo”, explica Paludo, citando a Germain Racing, que corre nas principais divisões da Nascar. Um de seus pilotos é Max Papis (na Sprint Cup), conhecido do público brasileiro por sua participação na Fórmula Indy.
Nesta reta final antes de sua estreia, Paludo passou os dias na oficina do time, em Charlotte, acompanhando a preparação de seu carro e reunindo-se com integrantes da equipe, como o seu “spotter” – é ele quem fica no rádio orientando o piloto com informações vitais para conseguir sempre a melhor trajetória nos ovais, especialmente em situações de tráfego ou acidente.
Outra novidade para Paludo é que toda a programação será disputada no sábado, com treinos livres às 9h e 10h25 (com 45 minutos de duração cada). O treino classificatório será às 13h e a corrida tem largada marcada para as 15h, com duração de 150 voltas.
“Na Porsche Cup, também fazemos uma programação concentrada, mas este formato será inédito para mim. Com certeza, exigirá boa preparação física e também maior cautela com o carro, já que um eventual problema no treino pode comprometer a participação na corrida”, explica Paludo.
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