Por NASCAR Brasil
O atual tricampeão da categoria, Jimmie Johnson, conseguiu a vitória em Phoenix neste domingo e está muito próximo de conseguir um recorde: nunca um piloto na história da categoria conseguiu 4 títulos consecutivos. E o fato é que se ele conseguir manter a diferença que hoje é de tranquilos 108 pontos para o segundo colocado – seu companheiro de equipe Mark Martin – na última etapa da Nascar no circuito de Homestead, o nome dele ficará na história ao lado dos grandes mitos do automobilismo americano. Numa corrida rápida com menos de 2 horas e 50 minutos e sem muitas bandeiras amarelas, tivemos poucas emoções em relação à prova do início do ano no mesmo circuito.
Na largada, Martin Truex Jr., pole position, não conseguiu segurar Kurt Busch, que assumiu a ponta desde a primeira volta. Jimmie Johnson mantinha a terceira posição que havia conquistado nos treinos, enquanto Mark Martin desviava de Casey Mears, que errava a frenagem e quase atrapalhou Tony Stewart e Jeff Gordon.
Logo após isso, apenas o piloto do carro 5 começou a ter algum destaque e escalou o pelotão para fazer sucessivas ultrapassagens. Na volta 23, passou Sam Hornish Jr e assumiu a sétima posição.
Na volta 35, Jimmie Jonhson conseguiu a ultrapassagem em cima de Martin Truex Jr. para assumir a segunda posição, enquanto Mark Martin, a esta altura, estava em 6° lugar pressionando Jeff Gordon pelo 5° lugar. Na volta 39, o veterano piloto conseguiu passar o tetracampeão e buscava melhorar seu posicionamento.
A partir da volta 42, Kurt Busch começou a pegar um grande número de retardatários e viu sua vantagem diminuir para o piloto da Hendrick MotorSport. Na volta 54, Jimmie Johnson apenas colocou o pára-choque na frente do carro do piloto da Penske para liderar uma volta e ganhar 5 pontos extras. E na volta 56, ele efetivou a ultrapassagem para tomar conta da prova.
Sabendo da condição do seu companheiro de equipe, Mark Martin ultrapassou o 4° colocado da corrida Martin Truex Jr. no 58° giro e partiu em busca da ultrapassagem em cima do piloto do carro 11, Denny Hamlin.
Na volta de número 69, Greg Biffle iniciou a rodada de pit-stops em bandeira verde. Jimmie Johnson, Kurt Busch e Mark Martin alongaram o pit stop ao máximo e entraram juntos na volta número 74, sendo que a equipe Penske foi melhor e mandou seu piloto na frente, recuperando a liderança. Na volta 90, JJ voltava a conquistar a liderança, enquanto Mark Martin continuava na 3° posição, que ele havia ganhado na primeira rodada de parada nos boxes.
Na volta 114, era perceptível que o carro de Mark Martin era o mais rápido da pista. E quando ele já alcançava o carro número 2, houve a primeira bandeira amarela, causada por detritos na pista. Após as trocas de pneus, finalmente veríamos o duelo pelo campeonato também na pista. Jimmie Johnson retornou em 1° lugar, enquanto Mark Martin largaria no segundo lugar.
Na volta 120, no momento da bandeira verde, houve um engavetamento nas filas de trás, criando o primeiro acidente da corrida, com vários carros envolvidos. Entre eles, Mark Waltrip, Brad Keselowski, Robby Gordon, Elliot Sadler, Casey Mears, John Andretti, David Gilliand e Reed Sorenson.
Na relargada durante a volta 131, diversas brigas aconteceram. Denny Hamlin passou Mark Martin e Jeff Gordon perdeu rendimento, perdendo posições para Clint Bowyer e Kurt Busch. Duas voltas depois, Kyle Busch tocou em Jeff Gordon e o ultrapassou pela briga da 5° posição. Logo em seguida, o piloto do carro 24 recuperou a posição.
Na volta 165, nova bandeira amarela ocasionada por detritos na pista, provocou nova disputa nos boxes. Com uma ótima parada, Jimmie Johnson manteve a primeira posição, seguido do surpreendente Clint Boywer e um excelente trabalho da equipe de Richard Childress. Na bandeira verde, Kurt Busch passou o carro 39, para logo em seguida ocorrer o segundo Big One da corrida na volta 171. Dale Earnhardt Jr. perdeu o controle na curva 4 e fez com que outros 10 pilotos batessem. Entre os envolvidos destaque para Brad Keselowski, Sam Hornish Jr, Brian Vickers, Scott Speed, Tony Stewart, Bobby Labonte e Kevin Harvick.
Outra vez bandeira verde na volta 179, e o destaque desta relargada vai para Mark Martin e Juan Pablo Montoya, que tentava chegar pela primeira vez no Top 5 na corrida. Porém, o piloto colombiano não conseguia passar Kyle Busch, que a esta altura ocupava o sexto lugar.
Depois de algum período sem emoção, Clint Bowyer começou a perder um pouco de rendimento e foi ultrapassado por Denny Hamlin e Mark Martin na volta 219.
Novamente sob bandeira verde, começou uma nova rodada de paradas entre as voltas 240 e 245, que provavelmente seria última caso não ocorresse nenhuma bandeira amarela até o fim da corrida. Dessa vez, o carro 48 (Jimmie Johnson) não teve problemas porém viu sua vantagem em relação ao carro de Denny Hamlin diminuir bastante após a parada. Entretanto, ela nunca foi menor do que um segundo de distância. Faltando 30 voltas para o fim, Jeff Burton passou Denny Hamlin e conseguiu o segundo lugar, saindo de lado e partindo para cima do líder do campeonato. Mas nunca foi uma real ameaça para o piloto da Hendrick.
Na próxima etapa, caso Mark Martin faça o maior número possível de pontos, Jimmie Jonhson poderá chegar até na vigésima quinta posição que ainda conquistará o título. Devemos ter um passeio do carro 48 em Miami. Ou será que veremos alguma surpresa? Semana que vem saberemos.
GP da Austrália