Por Thiago Raposo
O tricampeão Jimmie Johnson, da equipe Hendrick, venceu a prova deste fim de semana na California e com isto passou para a ponta do campeonato. Tem sido assim nos últimos três anos, sempre no momento decisivo do campeonato, JJ aparece e conquista o caneco.
Na largada Denny Hamlin manteve a ponta e atrás dele um forte duelo entre Jimmie Johnson e Greg Biffle pela segunda posição chamava a atenção. Biffle levou a melhor de início, mas na quarta volta levou o troco do tricampeão.
Na decima primeira volta Jimmie Johnson assumiu a ponta da prova com Juan Pablo Montoya em segundo. Na volta 27 o colombiano superou o piloto do carro 48 e assumiu a liderança. Na volta 35 começaram as paradas com bandeira verde, devido a ausência de amarelas e Jimmie Johnson voltou na frente.
Na volta 44 Montoya novamente assumiu a liderana da prova. Enquanto isto, um pouco mais atrás, Denny Hamlin e Jeff Gordon duelavam pela quarta posição. Atrás deles, Mark Martin e Carl Edwards brigavam pelo sexto posto.
Jamie McMurray bateu no muro e provocou uma bandeira amarela na volta 62. Todos os pilotos aproveitaram para parar nos pits e Montoya retornou na frente seguido de Kevin Harvick e Denny Hamlin. Jimmie Johnson perdeu seis posições devido a problemas numa porca.
Uma situação curiosa aconteceu nestas paradas: Kyle Busch, que estava doente, cedeu o lugar no carro para o piloto David Gilliland. Relargada na 65 e Harvick pulou para a liderança da prova, mas seguido de perto por Denny Hamlin, Mark Martin e Montoya. Na volta seguinte Hamlin superou Harvick e assumiu a liderança.
Na volta 68 foi a vez de Mark Martin liderar a prova, porém bastante pressionado por Denny Hamlin. Cincos voltas depois, no entanto, foi Montoya, que novamente pulou para a ponta da prova. Na volta 84 mais uma amarela e novamente todos os pilotos nos pits: Martin Truex Jr, que trocou apenas dois pneus, voltou na frente seguido de Montoya.
Relargada na 87 e imediatamente Montoya passou Truex Jr para voltar para a ponta. Na volta 115, Jimmie Johnson foi para cima de Montoya, efetuou a ultrapassagem para voltar para a liderança. Na volta 119 aconteceu uma amarela devido a detritos na pista.
Denny Hamlin voltou na frente seguido de Jeff Gordon, Greg Biffle, Jimmie Johnson e Juan Pablo Montoya das paradas no pit. Verde na 122 e Jeff Gordon pulou na frente, mas foi ultrapassado por Denny Hamlin antes de completar a volta na liderança.
JJ também ultrapassou o piloto do carro 24 e assumiu a segunda posição. Atrás, Montoya que havia pulado para quarto na relargada, perdeu a posição para Mark Martin. Na 125 Jimmie Johnson passou Hamlin e voltou para a liderana da prova.
O colombiano começou a se recuperar e superou Martin e Gordon para assumir a terceira posição. Na volta 135 Montoya passou Hamlin pela segunda posição. Na volta 159 começaram mais uma vez as paradas com bandeira verde e depois que todos os pilotos pararam, JJ voltou na frente.
Bandeira amarela na volta 181 e depois dos pits Denny Hamin voltou na ponta seguido de Montoya e Jimmie Johnson. Relargada na volta 186 e Denny Hamlin, que estava na liderança, fechou a porta bruscamente e foi tocado por Montoya, rodou e abandonou. Nova bandeira amarela.
Bandeira verde na 196 e Montoya pulou na frente, porém na mesma volta Jimmie Johnson superou o colombiano e voltou para a ponta. Com o passar da voltas o tri-campeão foi se solidificando cada vez mais na ponta, abrindo boa diferença para os rivais.
Faltando 24 voltas para o fim da prova começaram as paradas com bandeira verde, as últimas da prova. Jimmie Johnson voltou na frente com Jeff Gordon em segundo e Montoya atrás. Bandeira amarela faltando 16 voltas para o fim, devido a detritos na pista, e garantiu a emoção que todos esperavam para o fim da prova.
Tirando os ponteiros, vários pilotos pararam nos pits para trocarem os pneus. Verde faltando 12 voltas e Jeff Gordon pulou na ponta. Greg Biffe e Kasey Kahne se tocaram na volta seguinte, rodaram e provocaram mais uma amarela.
Nova verde faltando 7 voltas e Jeff Gordon manteve a posição. Porém, Jimmie Johnson ultrapassou Jeff Gordon quando aconteceu um Big One envolvendo Kasey Kahne, Dale Jr, AJ Almendinger, Elliott Sadler, Reed Sorenson, Marcos Ambrose e Brian Vickers e foi dada a bandeira vermelha.
Verde faltando 3 voltas e Jimmie Johnson manteve a ponta e levou o carro até o fim na posição, seguido de Jeff Gordon, Montoya e Mark Martin. Agora no campeonato Jimmie Johnson tem 5728 seguido de Mark Martin com 5716, Juan Montoya com 5670, Tony Stewart com 5644 e Jeff Gordon com 5623.
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