Por Thiago Raposo
Denny Hamlin, numa corrida fantástica em Pocono, conquistou a primeira vitória no ano depois de dominar boa parte da corrida. No fim, num duelo emocionante contra Clint Bowyer e Juan Pablo Montoya, o piloto da Toyota se saiu melhor.
Jeff Gordon largou na frente porque Tony Stewart teve que largar do fim do pelotão, mas foi logo superado por Jimmie Johnson assim que começou a corrida. Apesar de um início bem disputado, não aconteceram grandes trocas de posições entres os líderes. Na décima volta os cinco primeiros eram: Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Denny Hamlin, Kurt Bush e Kasey Kahne.
Na volta 12 Tony Stewart parou nos boxes com um pneu furado. Uma curiosidade é que apesar de mais indicado, ele não pode abastecer. Isto porque, devido as chuvas do fim de semana, a Nascar daria uma bandeira amarela programada voltas depois e neste caso fica proibido o reabastecimento.
Na volta 17 Marcos Ambrose e Truex Jr. andaram se estranhando na pista e o australiano acabou tocando levemente no muro, mas o suficiente para perder várias posições. Na volta 21, então, foi assinalada a bandeira amarela. Todos os pilotos, obrigatoriamente, pararam nos pits e Denny Hamlin voltou na frente seguido de Jeff Gordon, Jimmie Johnson e Kasey Kahne.
Na volta 26 aconteceu a verde e Hamlin manteve a liderança. Kyle Busch, num grande reinicio, ganhou três posições. Na volta 29 Jimmie Johnson e Jeff Gordon começaram um belo duelo pela segunda posição e depois de alguma volta conseguiu a ultrapassagem. Montoya e Kyle Busch também duelaram pela oitava posição.
Na volta 53 Dale Jr. parou com bandeira verde e enquanto fazia o trabalho nos boxes uma amarela aconteceu: Paul Menard teve um pneu furado. Denny Hamlin voltou na frente dos pitstops seguindo de Johnson, Gordon e Carl Edwards. Na volta 62 aconteceu mais uma bandeira amarela: caiu um pedaço de uma placa do semáforo na pista e tiveram que limpar.
Aconteceu-se então algo bem interessante: metade do grid parou nos pits e a outra metade permaneceu na pista, dividindo a corrida em dois blocos diferentes com relação a estratégias. Na volta 67 foi dada a relargada e Jimmie Johnson e Denny Hamlin ficaram lado a lado, mas Hamlin levou a melhor.
Na volta 85 Jeff Gordon foi o primeiro dos que permaneceram na pista a parar, com bandeira verde. Kyle Busch teve problemas na troca na roda dianteira direita e perdeu várias posições com isto. Depois que todos os pilotos pararam, Denny Hamlin voltou na frente. Poucas voltas depois Bobby Labonte rodou na pista e mais uma amarela aconteceu: Kasey Kahne permaneceu na pista e assumiu a liderança.
A bandeira verde aconteceu na 102 e os pilotos que estavam na liderança antes da amarela e que pararam nos boxes foi para cima dos que permaneceram na pista. Jimmie Jonhson não teve muita sorte e perdeu várias posições na relargada. Na volta 106 ele teve que parar nos boxes, pois realmente tinha algo de errado com o carro.
Na volta 126 Kasey Kahne, que liderava, parou nos boxes e Denny Hamlin voltou para a ponta, mas 7 voltas depois foi a vez de Hamlin parar e Kahne reassumiu a ponta. Na volta 140 os dois começaram a duelar diretamente na pista e no braço Hamlin superou Kahne e pulou para ponta.
Na volta 142 mais uma bandeira amarela, David Ragan bateu no muro de contensão. Jimmie Johnson aproveitou para parar e verificar novamente o carro para ver se solucionava o problema. Denny Hamlin, Carl Edwards e Kurt Busch voltaram nas primeiras posições.
Bandeira verde na 147. Bandeira amarela poucas voltas depois, quando Robby Gordon rodou na pista depois de ser tocado por David Stremme e com as paradas nos pits, Mark Martin assumiu a liderança. Kurt Busch ultrapassou Martin e assumiu a liderança da prova. Mais uma amarela interrompeu a prova.
Montoya parou nos boxes e no fim do trabalho aconteceu uma amarela. Ele conseguiu voltar na volta dos líderes e com isto pulou para a quinta posição com a parada dos rivais. Na bandeira verde o colombiano pulou para a terceira posição, com Clint Bowyer em primeiro e Sam Hornish Jr. em segundo.
Faltando 28 voltas para o fim Kyle Busch tocou no muro e perdeu algumas posições. Faltando 26 voltas Marcos Ambrose e David Reutimann acabaram se chocando depois de um toque com Denny Hamlin. Faltando 20 voltas aconteceu um mini Big One – Reed Sorenson, Joey Logano, Michael Waltrip e Bobby Labonte.
Relargada faltando 14 voltas e aconteceram grandes brigas pelas primeiras posições. Faltando dez voltas Denny Hamlin passou Clint Bowyer e assumiu a liderança da prova. Montoya também deixou Bowyer para trás. Jimmie Johnson, numa grande corrida de recuperação, ainda chegou na 13ª posição.
No fim, merecidamente, a vitória ficou mesmo com Denny Hamlin, que depois de liderar 91 das 200 voltas, pode enfim comemorar a primeira vitória na temporada que o elevou a quinta posição no campeonato de pilotos.
GP da Austrália