A marca japonesa Yamaha informou no dia 24/12 que as marcas de cigarros Gauloises e Fortuna, pertencentes ao grupo Altadis, deixarão de ser seus patrocinadores a partir de da próxima temporada. As duas marcas de cigarros foram as principais patrocinadoras da Yamaha nas três últimas temporadas.
O rompimento, amplamente comentado nos últimos dias, afeta a equipe de Valentino Rossi, duas vezes campeão do mundo com a Yamaha, e Colin Edwards, que correram com a marca Gauloises em 2005. Os espanhóis Rubén Xaus e Toni Elías, correram com a marca Fortuna, também do grupo Altadis.
A renuncia da Gauloises e Fortuna se enquadra dentro das novas leis anti-tabaco da União Europeia, que também motivaram a saída recente da West (patrocinador da McLaren) e Seven Mild (Renault).
Um porta-voz da Yamaha disse que o programa esportivo da fábrica japonesa será anunciado no próximo mês. O contrato de Rossi vai até o final de 2006.
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