O presidente da Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, afirmou que Yuki Tsunoda está livre para negociar com equipes fora da alçada da montadora japonesa a partir da próxima temporada. Com o fim da parceria entre Honda e Red Bull, que vai ocorrer no final da temporada 2025 da Fórmula 1, a permanência do piloto japonês no grupo Red Bull está cada vez mais incerta, mesmo com Watanabe garantindo a continuidade do piloto japonês na Red Bull Racing até o final da atual temporada.
Tsunoda, que tem encontrado muitas dificuldades para acompanhar o desempenho de Max Verstappen, assim como Liam Lawson nas duas primeiras corridas deste ano e Sergio Perez nos últimos anos, vem sendo especulado como possível reserva na Aston Martin, equipe que receberá o suporte oficial da Honda a partir de 2026. No entanto, as duas vagas da equipe britânica já estão garantidas para Fernando Alonso e Lance Stroll.
Apesar disso, Watanabe ainda acredita que há uma chance de Tsunoda permanecer vinculado à Red Bull no ano que vem: “Não há nenhuma conversa sobre mudança”, disse ao site japonês as-web.jp.
O dirigente reconhece que os resultados de Tsunoda têm ficado muito abaixo das expectativas, mas destacou a resiliência do piloto: “Olhando de fora, a impressão é que o desempenho está abaixo do esperado. No entanto, conversando com Yuki, ele demonstra uma visão mais positiva. Se o desempenho do carro melhorar e ele tiver a oportunidade certa, acredito que pode se sair bem”, disse ele.
Watanabe garantiu que a Honda continuará apoiando o piloto até o fim da temporada e reforçou que não há planos imediatos para substituí-lo: “Confirmei com a equipe que, basicamente, Yuki vai correr pela Red Bull Racing até o fim deste ano. Só porque o desempenho está um pouco abaixo, não significa que vão começar a discutir uma mudança agora. A visão é de longo prazo”, acrescentou.
Com a saída da Honda da Red Bull se aproximando, o nome de Tsunoda já aparece vinculado a outras possibilidades no grid de 2026, como a Cadillac, que utilizará motores Ferrari, e até mesmo a Haas, que estreita laços com a Toyota.
Indagado sobre essas possibilidades, Watanabe foi direto: “Não, não é um problema”. E sobre o envolvimento da Haas com a Toyota, afirmou: “Não é uma equipe da Toyota, então não há problema algum”, finalizou o presidente da Honda Racing.
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