A Fórmula 1 voltou à atividade na manhã desta quarta-feira em Barcelona, com o Dia 3 de testes de pré-temporada marcado por estreias, alto volume de quilometragem e novos problemas de confiabilidade. A McLaren levou o MCL40 para a pista pela primeira vez, a Mercedes acumulou mais voltas do que qualquer outra equipe e a Audi enfrentou seu segundo contratempo em apenas dois dias. A Haas também sofreu com falhas, em um início preocupante para quem utiliza a mesma unidade de potência.
Após uma terça-feira limitada pela chuva e com apenas Red Bull e Ferrari em ação, o terceiro dia trouxe o retorno de Mercedes, Alpine, Audi, Racing Bulls e Haas. Esses times rodaram na segunda-feira, descansaram na terça e voltaram à pista nesta quarta, seguindo uma estratégia de uso dos dias ímpares do shakedown. O equador da semana de testes chegou com temperatura mais alta, pista seca e um ritmo de verificação técnica bem mais intenso.
Franco Colapinto abriu a sessão para a Alpine, acompanhado por três britânicos: Arvid Lindblad pela Racing Bulls, George Russell pela Mercedes e Oliver Bearman pela Haas. O argentino iniciou com sensores aerodinâmicos instalados no carro, sinalizando foco em correlação de dados. O início, porém, esteve longe de ser tranquilo.
A Audi voltou à pista depois dos problemas de Gabriel Bortoleto na segunda-feira, mas logo enfrentou novo revés. Nico Hulkenberg mal completou cinco voltas quando parou entre as curvas 9 e 10, provocando a primeira bandeira vermelha do dia. O R26 retornou ao box coberto e de guincho, aumentando a preocupação interna quanto à confiabilidade da unidade de potência desenvolvida pela própria Audi.
Pouco depois, foi a vez da Haas sofrer. Oliver Bearman estacionou o VF-26 na curva 2, resultado de um possível problema no motor Ferrari. O incidente acionou a segunda bandeira vermelha da sessão. Apesar disso, a Haas ainda conseguiu retornar à pista às 12h57, apenas três minutos antes do fim, garantindo pelo menos uma checagem final para preparar o período da tarde.
Quando a bandeira verde voltou a tremular, o MCL40 enfim entrou oficialmente na pré-temporada. Lando Norris foi o responsável pelos primeiros quilômetros do novo McLaren, agora carregando o número 1 após o título de 2025. O primeiro tempo registrado foi 1min24s635, ainda distante da referência de Colapinto, que evoluía rápido para 1min21s897.
Com a sessão estabilizada e sem novas interrupções, os tempos caíram e o ritmo melhorou. A Mercedes, em especial, impressionou. Russell passou do volume total de corrida do circuito catalão, que é de 66 voltas, e chegou a 72 quando ainda restava uma hora de sessão. No fim da manhã, o britânico acelerou para 1min17s580 e concluiu um volume impressionante de 92 voltas, o maior da sessão matinal.
Na parte final, o top 3 da manhã ficou com Russell, Colapinto e Norris. O piloto da Alpine completou 56 voltas, o terceiro com maior quilometragem atrás apenas do britânico da Mercedes e de Lindblad, que encerrou a manhã com 61 voltas pela Racing Bulls. Norris completou mais de 30 voltas sem grandes problemas no MCL40, algo positivo para um carro completamente novo.
Veja como terminou a sessão da manhã do Dia 3:
1. George Russell (Mercedes), 1min17s580, 92 voltas
2. Franco Colapinto (Alpine), +1s570, 56 voltas
3. Lando Norris (McLaren), +1s992, 33 voltas
4. Arvid Lindblad (Racing Bulls), +3s134, 61 voltas
5. Oliver Bearman (Haas), +3s260, 21 voltas
6. Nico Hulkenberg (Audi), sem tempo, 5 voltas
A sessão vespertina ainda será realizada, e pode trazer novos dados, estreias e eventuais mudanças no balanço geral. Mas se a manhã serviu como termômetro, a quarta-feira começou com uma Mercedes forte, uma McLaren em atividade contínua, uma Alpine consistente e uma Audi sob forte escrutínio em seu primeiro ano na Fórmula 1.
Próxima Corrida
Pré-temporada 1