Toto Wolff, chefe da Mercedes, afirmou em recente entrevista que ele e Lewis Hamilton ainda pensam ‘todos os dias’ sobre a controversa perda do título da Fórmula 1 em 2021, no GP de Abu Dhabi. A derrota de Hamilton para Max Verstappen naquela corrida marcou um dos episódios mais controversos da história recente da Fórmula 1 e continua sendo uma ferida aberta para o piloto britânico e para a Mercedes.
O título de 2021 foi decidido nas últimas voltas da última corrida do ano, quando Hamilton estava confortavelmente à frente de Verstappen com uma grande vantagem, mas o acidente de Nicholas Latifi, então piloto da Williams, provocou a entrada do Safety Car. O que seguiu foi uma decisão errada do ex-diretor de provas Michael Masi, que permitiu que apenas os carros retardatários entre Hamilton e Verstappen recuperassem uma volta. Isso colocou o carro de Verstappen bem atrás de Hamilton na última volta, permitindo que ele, com pneus mais novos, ultrapassasse facilmente Hamilton e conquistasse seu primeiro título na Fórmula 1.
“Eu penso sobre isso todos os dias, e Lewis também. Isso ficou com a equipe também”, disse Wolff. “Ambos eram campeões merecedores, mas o ‘árbitro’ tomou uma decisão errada, para usar uma analogia do futebol, e você não pode reverter isso. O gol foi marcado, o jogo acabou”.
Wolff também comentou sobre a postura de Christian Horner, então chefe da Red Bull Racing, sobre o episódio: “Christian nunca foi capaz de admitir isso, se tivesse sido ao contrário, e tivesse acontecido com eles, teria sido catastrófico, e ele teria dito todo tipo de insultos”, afirmou Wolff. O chefe da Mercedes acredita que a falta de introspecção e de empatia de Horner foi uma falha de personalidade que, eventualmente, contribuiu para sua saída da Red Bull este ano, após quase duas décadas na equipe.
“Eu acho que a falta de compaixão por ver o outro lado é uma falha no caráter dele”, afirmou Wolff. “Esse sentimento de direito que ele tem foi o que o pegou no final, porque ele sentiu que tinha direito a todo o poder, e a Red Bull não quis lhe dar esse poder”, completou o chefe da Mercedes.
A perda de 2021 ainda é um tema doloroso para todos os envolvidos, mas Wolff acredita que o título de Verstappen, embora merecido, foi ofuscado pela forma como a corrida e o campeonato foram decididos.
Outro resultado dos acontecimentos naquela corrida, foi a demissão de Masi do cargo de diretor de corrida, e logo em seguida, dos quadros da FIA, devido à clareza do erro cometido por ele, que alterou o resultado da corrida e consequentemente do campeonato daquele ano.
GP de Abu Dhabi