A etapa da NASCAR Xfinity Series realizada em Richmond, Virginia, no último sábado, teve um momento que capturou a atenção do público, mas não pelos motivos usuais. Joey Gase, piloto do carro #35, protagonizou uma cena controversa após uma colisão na volta 173 das 250 previstas. Gase, tomado pela frustração, retirou a placa traseira de seu veículo danificado e a arremessou contra o carro de Dawson Cram, em um gesto de evidente descontentamento.
Joey Gase throws a strike. #NASCAR pic.twitter.com/bxSj7djrUT
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) March 30, 2024
Embora Chandler Smith tenha cruzado a linha de chegada em primeiro lugar, foi o comportamento de Gase que se tornou o centro das atenções. A organização da NASCAR, conhecida por sua estrita regulamentação, optou por não penalizar Gase imediatamente após o incidente, mas confirmou que um diálogo sobre o ocorrido está nos planos.
Gase, em declarações após o evento, refletiu sobre o momento de exaltação. “Acho que ele simplesmente não estava com a cabeça no lugar certo”, comentou, referindo-se a Cram e destacando a importância da conduta responsável na pista, especialmente para equipes menores como a sua, que não têm recursos para constantemente reparar ou substituir veículos avariados.
O incidente gerou reações mistas na comunidade da NASCAR e nas redes sociais. A equipe de Gase, com uma pitada de humor, compartilhou uma imagem dos destroços do veículo, acompanhada de uma mensagem para Cram, sugerindo que a peça arremessada deveria ser vista como uma “lembrança” do encontro na pista.
Thanks @dawsoncram41 , hope you appreciate your souvenir pic.twitter.com/RryAHA6nFA
— Joey Gase Racing (@JoeyGaseRacing) March 30, 2024
Esta não é a primeira vez que a paixão pelo automobilismo desencadeia ações impetuosas entre competidores. Contudo, o episódio reforça o debate sobre limites na conduta em competições e as possíveis repercussões de gestos conduzidos pelo calor do momento. A NASCAR, ao abordar o caso com Gase, terá a oportunidade de reiterar seus valores e expectativas quanto ao comportamento dentro e fora das pistas, mantendo o equilíbrio entre a intensidade da competição e o respeito mútuo entre pilotos.