A Mercedes explicou por que Lewis Hamilton não recebeu a mesma mudança de configuração de motor que George Russell, para o GP dos EUA de Fórmula 1. Hamilton teve um fraco desempenho na sessão de classificação, o que significou que ele largou próximo ao final do grid. Seu companheiro de equipe, Russell, bateu na mesma sessão, mas a Mercedes optou por trocar a unidade de potência de seu carro.
Hamilton terminou a sessão de classificação apenas em 19º lugar, mas foi elevado à P17 devido a penalidades de grid para outros pilotos. O britânico continuou a enfrentar dificuldades com o carro da Mercedes, o que eventualmente o levou a rodar para fora da pista. Ele ficou preso na caixa de brita, encerrando antecipadamente um fim de semana decepcionante. Enquanto isso, Russell avançou pelo pelotão, mesmo tendo largado do pit lane, e terminou em sexto, uma posição à frente de Sergio Perez, da Red Bull Racing.
James Allison, diretor técnico da Mercedes, explicou por que a equipe não mudou a configuração de motor de Hamilton. “Nós conversamos sobre isso, e havia a opção de fazer o que George fez, de largar dos boxes após mudar a configuração de seu carro entre a sessão de classificação e a corrida”, disse Allison.
“Na verdade, não tínhamos nenhum motivo para pensar que havia algo muito errado com a configuração de Lewis. Ele tinha seu melhor pacote aerodinâmico, tinha a posição de grid que tínhamos, que é mais à frente do que largar dos boxes, então por que não começar onde você se classificou, mesmo que não fosse o lugar que você desejava. Isso estava na nossa mente em relação às mudanças de configuração”, afirmou.
Uma troca de motor também não foi considerada. “Se você coloca outro motor, você vai para o fundo do grid por causa da penalidade e começa dos boxes, mas você não pode simplesmente colocar outro motor e não pagar por isso financeiramente”, continuou ele.
“Se seu motor quebra porque tem um problema, então, da forma como as regras são escritas, você pode ter outra unidade de potência naquele momento e não ter impacto em seu teto de custos. Mas se você simplesmente disser que quer um, só porque quer, isso é outra questão. Você deve pagar por isso, e isso não teria sido um bom negócio. A novidade de uma nova unidade de potência teria melhorado os tempos de volta fracionadamente, mas o custo em termos de teto de orçamento não teria valido a pena”, concluiu Allison.