Na clássica 24 Horas de Le Mans, a Toyota contava com uma hegemonia de cinco anos se consagrando a grande campeã da etapa, porém no último fim de semana, coube a Ferrari subir no lugar mais alto do pódio depois de exatos 58 anos.
O duelo entre a Toyota do trio Sebastien Buemi, Brandon Hartley e Ryo Hirakawa e a Ferrari de Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi e James Calado se deu durante boa parte da prova com os carros separados por poucos segundos e alternando a liderança.
Durante a caça ao time italiano, Hirakawa acabou rodando nas horas finais da etapa, o que gerou um pit stop inesperado. A vitória só seria possível com um deslize da Ferrari e, de fato, ele aconteceu.
Com 23 minutos para o fim, durante a parada dos italianos, o carro demorou a pegar, gerando um clima tenso nos boxes, mas em seguida Guidi conseguiu retornar ao traçado de La Sarthe, garantindo a conquista definitiva para a Ferrari.
“Foram muitas emoções diferentes, honestamente”, disse o piloto da Toyota Brendon Hartley antes de subir no segundo degrau do pódio. “Demos tudo de nós. Fomos os azarões hoje. Na maior parte da corrida, éramos um dos carros mais lentos.”
“No final, com a temperatura da pista mais quente, tivemos um pouco de sorte, e os últimos stints que fiz foram provavelmente os melhores que já fiz. Fiz apenas uma volta de classificação após a outra. Eu sabia que se tentássemos colocá-los sob algum tipo de pressão, eles teriam vantagem no ritmo, mas fizemos de tudo. Fizemos de tudo”, acrescentou o neozelandês.
Por fim, sobre a rodada de Hirakawa, Hartley destacou: “Dissemos que iríamos arriscar, atacar ao máximo. Queríamos vencer a corrida. Ele teve um pequeno incidente que poderia ter acontecido com qualquer um de nós e que aconteceu com muitos caras hoje nas últimas 24 horas. Ryo tem meu apoio total. O objetivo era atacar ao máximo e foi isso que fizemos.”