Scott McLaughlin venceu neste domingo (30) o Grande Prêmio do Alabama, quarta etapa da temporada 2023 da Indy. O piloto da Penske protagonizou uma disputa com Romain Grosjean, viu o francês da Andretti Autosport cometer um erro na 72ª das 90 voltas da prova, conseguiu a ultrapassagem e seguiu para vencer no Barber Motorsport Park.
A segunda colocação ficou com Grosjean, piloto da Andretti que largou da pole position e liderou a maior parte da corrida. Will Power, com outro carro da Penske, ficou com a terceira colocação, sendo seguido por Pato O’Ward, quarto com a McLaren, depois de suportar a pressão de Álex Palou, quinto com um caro da Chip Ganassi.
Christian Lundgaard terminou a corrida na sexta posição com o carro da RLL, sendo seguido por Scott Dixon, sétimo com a Chip Ganassi. Alexander Rossi, da McLaren, foi o oitavo colocado, sendo seguido por Felix Rosenqvist, seu companheiro de equipe. O grupo dos dez melhores foi completado por Marcus Ericsson, da Chip Ganassi. Helio Castroneves foi o 21º com a Meyer Shank.
A próxima etapa da Indy será o Grande Prêmio de Indianápolis, marcado para o dia 13 de maio no circuito misto do Indianapolis Motor Speedway.
Confira como foi a corrida
A corrida no circuito de Barber começou com Romain Grosjean mantendo a liderança nos metros iniciais, mesmo muito ameaçado por Pato O’Ward, que foi superado por Álex Palou ao tentar passar pelo francês. No terceiro giro, foi a vez de o espanhol da Chip Ganassi tentar a manobra sobre o ex-Fórmula 1, também sem sucesso.
Grosjean, aos poucos, começou a abrir vantagem sobre Palou, abrindo um segundo de frente na nona volta de corrida. Sem movimentação na pista, os pilotos que apostavam em três paradas começaram a visitar os boxes pela primeira vez, com Josef Newgarden fazendo seu pit stop na volta 14, o que foi repetido por Alexander Rossi no giro seguinte, e por Scott McLaughlin e Will Power na volta 16.
Palou começou a buscar reduzir a distância para Grosjean, mas viu o francês forçar o ritmo para manter a vantagem acima de um segundo. Colton Herta, por sua vez, sofria com o desgaste dos pneus, mas ouviu a Andretti Autosport pedir para resistir com os compostos macios por mais cinco voltas. O piloto só foi aos boxes no giro 27.
O’Ward e Dixon foram aos boxes na volta 28, o que ocorreu também com Christian Lundgaard. Grosjean e Palou só fizeram a troca de pneus e o reabastecimento na volta 30, e o espanhol perdeu a posição para o mexicano da McLaren. O top-5 após as paradas contava com Newgarden, McLaughlin, Rossi, Power e Rosenqvist.
Na volta 37, McLaughlin passou por Newgarden para tomar a primeira colocação, enquanto o piloto da Penske foi aos boxes pouco depois. No giro seguinte, Sting Ray Robb ficou parado nos boxes, e, exceção feita a McLaughlin, todos que apostaram em uma estratégia de três paradas partiram para os boxes. A bandeira amarela veio apenas na volta 39, e Grosjean retomou a ponta.
A relargada veio na volta 43, com Lundgaard passando por Palou para tomar a quarta posição, enquanto McLaughlin abriu ataque sobre Grosjean se aproveitando de pneus mais novos, mas sem conseguir a ultrapassagem. Algumas voltas depois, Conor Daly escapou da pista quando batalhava por posição com Graham Rahal.
Helio Castroneves escapou da pista na volta 49 após sofrer um toque de Benjamin Pedersen, sendo superado por diversos adversários. Depois de ser perseguido por McLaughlin por algumas voltas, Grosjean conseguiu abrir um segundo de frente sobre o neozelandês da Penske. O francês também tinha sete segundos de frente para O’Ward na volta 53.
McLaughlin chegou a cortar a distância na volta 55, trazendo-a para seis décimos, mas o ex-Fórmula 1 voltou a abrir vantagem, chegando aos 1,5 segundo na volta 59. No giro seguinte, Colton Herta foi aos boxes na volta 60, enquanto Grosjean visitou os boxes no giro seguinte, o que foi seguido por O’Ward.
Newgarden, que segurava o pelotão por conta dos pneus macios desgastados, foi superado por quatro rivais em alguns metros. Na volta 64, McLaughlin foi aos boxes e retornou à frente de Grosjean, que no giro seguinte conseguiu bonita ultrapassagem para tomar a posição. Após Power e Rosenqvist pararem nos boxes na volta 66, o piloto da Andretti retomou a liderança.
McLaughlin voltou a atacar Grosjean na volta 69, sem conseguir a ultrapassagem. O dono do carro número 28 já não tinha mais push to pass disponível, enquanto o neozelandês contava com pouco mais de 30 segundos. Na volta 72, o francês cometeu um erro e permitiu a ultrapassagem do rival da Penske, que tomou a liderança.
McLaughlin abriu vantagem sobre Grosjean, chegando a quase dois segundos de frente. Quem começou a se aproximar, usando pneus macios, foi Power, que chegou na volta 80 na terceira posição, quatro segundos distante em relação ao líder. Um pouco mais atrás, O’Ward vinha em quarto, apenas meio segundo à frente de Palou, o quinto colocado.
Power cortou a vantagem de Grosjean para um segundo restando sete voltas para o final da prova, enquanto McLaughlin chegou aos três segundos de frente. O australiano da Penske não conseguiu o ataque, enquanto McLaughlin seguiu para a vitória, seguido por Grosjean.