Mercedes F1 acredita que vitória seria possível se tivessem parado Hamilton antes

A Mercedes teria uma chance maior de vencer o GP dos EUA se tivesse chamado Lewis Hamilton para seu primeiro pit stop mais cedo, de acordo com o diretor de engenharia de pista, Andrew Shovlin.

No entanto, ele admitiu que teria sido uma decisão ousada abandonar a liderança que Hamilton ganhou ao passar Max Verstappen na largada. A equipe lutou com a borracha de composto médio nas primeiras voltas da corrida e não tinha certeza de como seus pneus duros aguentariam as passagens seguintes.

“Realisticamente, as opções para vencer a corrida provavelmente se resumiam em manter a liderança após a ótima largada de Lewis parando mais cedo”, disse Shovlin. “Isso seria talvez já na oitava volta.”

Verstappen fez seu primeiro pit stop na volta dez, enquanto Hamilton parou três voltas depois. Shovlin disse que a equipe só pôde ver em retrospecto que uma estratégia mais agressiva era possível.

“Considerando que estávamos lutando com os pneus médios em um período tão curto, nunca teríamos sido corajosos o suficiente para fazer isso (parar tão cedo), apenas para manter a liderança. Pareceria que íamos comprometer toda a corrida.”

“Mas olhando agora, depois da corrida, acho que poderíamos ter feito uma parada mais cedo, e ver se Lewis conseguiria manter Max afastado”, disse ele.

A Mercedes começou o fim de semana com força, rodando quase um segundo mais rápido do que qualquer outro carro no primeiro treino. Shovlin disse que isso se deveu a uma combinação de seus modos de unidade de potência e as condições da pista.

“Estávamos bem”, disse ele. “E se formos honestos, achamos que estávamos parecendo em muito boa forma. No entanto, sabíamos que estávamos executando um modo forte na unidade de potência naquele momento, o que nos deixou lisonjeados. E também pudemos ver que Max não deu uma volta adequada. Ele teve muitos problemas com o tráfego e outras coisas.”

“Provavelmente estávamos excessivamente, talvez otimistas seja a palavra errada, mas achamos que tínhamos começado bem o final de semana”, acrescentou.

No TL2 a Red Bull foi um pouco mais rápida do que a Mercedes. “O que vimos no TL2 foi uma imagem mais clara de onde nosso lugar realmente era”, disse Shovlin. “Não é que estivéssemos tomando decisões erradas na configuração, mas à medida que ficava mais quente e ventando, estávamos lutando mais.”

“Mas acho que aquela ‘foto’ do TL2 foi o que realmente vimos no sábado e no domingo. Essa foi a verdadeira indicação”, concluiu.