A rivalidade entre Daniil Kvyat e Carlos Sainz na busca por uma vaga na Fórmula 1 não era apenas dentro das pistas. Em entrevista ao Formula1.com, Kvyat revelou que os dois protagonizaram ‘momentos quentes’ durante o período em que lutaram pelo cockpit no Red Bull Junior Team.
Mesmo atualmente tendo uma boa amizade, Kvyat contou que a proximidade e a alta competitividade levaram a tensões entre os dois: “Hoje, eu e Carlos somos bons amigos, mas quando éramos companheiros de equipe, houve alguns momentos quentes. Viajávamos muito juntos, tivemos alguns toques na pista, e às vezes até nossos pais precisavam intervir e dizer: ‘Ei, rapazes, calma!’,” afirmou.
A pressão pela vaga na família Red Bull atingiu seu auge na temporada 2013 da GP3 Series. Helmut Marko, consultor da equipe e chefe do programa de jovens pilotos da Red Bull, lançou um ultimato: A melhor performance garantiria o lugar na F1.
“Durante a temporada da GP3, Helmut nos disse: ‘OK, uma vaga na F1 está na mesa, então quem se sair melhor provavelmente vai conseguir’, e foi aí que as coisas começaram a ficar muito sérias”, lembrou Kvyat. “Eu me lembro da etapa na Bélgica, onde largamos em primeiro e segundo, quase empatados em pontos, e eu precisava vencer aquela corrida. Eu venci, Carlos bateu e eu abri uma boa vantagem na tabela.”
Enquanto Kvyat seguia firme rumo ao título da GP3, ele também disputava a Fórmula 3 Europeia. Seu bom desempenho em um carro diferente, contrapondo-se ao momento instável de Sainz na Fórmula Renault, jogou ainda mais a favor do russo.
“Helmut queria que eu também participasse de algumas corridas da F3 naquele ano, para me adaptar a carros diferentes, e comecei a vencer lá também. Lembro de uma corrida no Red Bull Ring, onde Carlos estava perto de Helmut, então ele veio me cumprimentar, e eu fiz três pole positions em três corridas, então foi um passo muito importante.”
“Então o Carlos sentiu a pressão e disse que iria para a World Series by Renault, para mostrar ao Helmut que ele também podia se adaptar, só que no caso dele não estava indo tão bem. Com isso, as coisas se inclinavam mais para mim, eu venci o título da GP3 e me ofereceram o contrato na Toro Rosso (atual AlphaTauri) para 2014 antes da última corrida. Naquela época, parecia uma conquista enorme”, concluiu o piloto russo.
A entrevista de Kvyat revela que a disputa com Sainz foi bastante intensa, tanto dentro quanto fora das pistas. Suas palavras mostram como a pressão de atingir o sonho da F1 pode moldar as dinâmicas entre jovens pilotos talentosos, transformando rivais em amigos anos mais tarde.