Há 35 anos, De Angelis disputava última corrida na F1 antes de acidente fatal na França

Há exatos 35 anos, no dia 11 de maio de 1986, Elio de Angelis disputava sua última corrida na F1. O GP de Mônaco daquele ano marcou a despedida do competidor italiano que, poucos dias mais tarde, durante treinos em Paul Ricard, na França, sofreu um grave acidente e acabou morrendo.

O competidor nascido em Roma começou a chamar a atenção do mundo do esporte a motor após ter vencido a prova no principado em 1978, quando corrida na Fórmula 2. No ano seguinte, chegou à Fórmula 1 pela decadente Shadow, equipe que não tinha equipamento suficiente para entregar bons resultados. Mesmo assim, conseguiu uma quarta colocação nos Estados Unidos e um passe para uma equipe grande na temporada seguinte.

A partir de 1980, passou a correr na Lotus ao lado de Mario Andretti. Já no seu segundo GP, em Interlagos, conseguiu uma segunda colocação, seu primeiro pódio na categoria. Até o final do campeonato, o italiano voltou aos pontos mais três vezes – na época, apenas os seis primeiros pontuavam – e terminou a classificação em sétimo.

A primeira vitória de De Angelis veio em 1982 na improvável pista da Áustria. Aquela temporada também marcou a conhecidíssima greve dos pilotos, e que Elio fez parte, na etapa na África do Sul – os competidores eram contra a criação da superlicença da FIA e quase não correram em Kyalami. No final, houve acordo e aconteceu a prova.

O desempenho do competidor de Roma só começou a mostrar bons resultados novamente em 1984, sua melhor campanha na F1. Naquele ano, subiu quatro vezes no pódio e pontuou em 11 de 16 etapas, terminando o ano em terceiro com 34 pontos. Em 85, terminou mais três vezes no top-3, sendo um deles com uma vitória, terminando o ano em quinto, uma atrás de seu novo companheiro Ayrton Senna.

Batido pelo tricampeão brasileiro e sem motivação, De Angelis mudou para a Brabham em sua última temporada na F1. O início do campeonato do italiano começou bastante difícil com um carro pouco competitivo, que tinha perfil baixo demais. Nas três primeiras etapas, tinha uma oitava posição e dois abandonos.

Então, chegou a prova em Mônaco e já na classificação enfrentou problemas em seu motor BMW no segundo treino e largou apenas da última colocação – até este ano, por motivos de segurança, o número de pilotos na prova era limitado. O competidor até tentou se recuperar durante a corrida, mas teve de abandonar por conta do turbo quebrado. Aquela também marcou o último pódio de Keke Rosberg na F1.

Ali acabava a carreira de Elio na principal categoria do automobilismo. O motivo é que poucos dias mais tarde, De Angelis foi até Paul Ricard para testes com a Brabham, mas acabou sofrendo um acidente grave quando a asa traseira de seu carro se soltou. Com pouca assistência médica no circuito francês, o piloto de 28 anos acabou inalando muita fumaça e morrendo em decorrência da batida.