Um ano e meio após a derrota de Lewis Hamilton na disputa pelo título da Fórmula 1 em 2021, o chefe da Mercedes Toto Wolff, ainda está incomodado com isso, afirmando que aquele campeonato foi ‘roubado e difícil de aceitar’.
Em 2021 Hamilton esteve envolvido em uma intensa disputa com Max Verstappen pelo título, com os dois trocando posições 1-2 e muita ‘tinta’, enquanto brigavam pelo título ao longo do ano.
Chegando à última corrida da temporada em Abu Dhabi empatados em pontos, com 369,5 cada, era uma situação de ‘o vencedor leva tudo’, e foi isso que aconteceu.
Embora Hamilton tenha liderado a corrida inteira com uma grande vantagem sobre o holandês de mais 10 segundos, um acidente do então piloto da Williams, Nicholas Latifi, mudou toda a situação.
Para a relargada após o acidente do canadense, Michael Masi, que era o diretor de corridas da FIA na época, ordenou que apenas os carros entre Hamilton e Verstappen voltassem a se posicionar corretamente recuperando uma volta no final do pelotão (e não como diz o regulamento, que todos os carros que estavam fora de posição deveriam recuperar a volta, o que deixaria Verstappen vulnerável de ser atacado, ou então manter tudo como estava, e nesse caso Verstappen teria três carros entre ele e Hamilton, o que dificultaria para ele ultrapassar faltando apenas uma volta), e isso deixou o holandês que estava com pneus mais novos, logo atrás do britânico sendo capaz de atacá-lo e ultrapassá-lo facilmente devido à diferença de pneus.
“Isso foi manipulado”, foi o grito angustiado de Hamilton pelo rádio ao ver a busca por seu oitavo pelo título ser destruída. Verstappen venceu a corrida e ficou com o título. Toda a situação gerou inúmeras discussões, com a grande maioria apontando as decisões de Masi na relargada, como manipulação para favorecer Verstappen e a Red Bull, enquanto outros diziam que não havia sido intencional e sim um erro.
De qualquer maneira, após o ocorrido a FIA tirou Masi do cargo de diretor de corridas imediatamente, e o demitiu da organização aproximadamente um mês após aquele GP de Abu Dhabi, com o presidente da FIA admitindo que um ‘erro humano’ havia sido cometido naquela relargada da corrida.
Parece que Wolff ainda não superou a frustração pelo que aconteceu naquela corrida. “Os dois pilotos começaram com pontos iguais naquela corrida”, disse Wolff em uma participação recente no programa ‘Desert Island Discs’ da BBC Radio. “O melhor homem e a melhor máquina vencem, e o melhor homem naquele dia não venceu.”
“É algo que ainda dói, não por perder, porque eu e todos nós na equipe, seríamos capazes de perder aquela corrida, se fosse de forma justa. Mas foi roubado e isso tornou tudo muito difícil. A FIA estava com seu novo regime, um novo presidente foi eleito literalmente naquele mês, e foi capaz de admitir que um erro foi cometido em Abu Dhabi, e que foi um ‘erro humano’, foi assim que eles chamaram. Obviamente isso não nos trouxe o título de volta e não fez de Lewis o único octacampeão na Fórmula 1.”
“Mas você precisa superar. E acho que Lewis e eu somos muito parecidos nesse aspecto, somos capazes de compartimentar. Mas é o que é. Coisas muito piores acontecem no mundo do que ter um título de Fórmula 1 roubado”, encerrou Wolff.