Com a volta de James Allison, Mercedes busca superar as dificuldades dos últimos campeonatos
Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes Formula 1, admitiu que a equipe tinha certeza de que seu design de carro com sidepods estreitos, desenvolvido no início desta era regulatória, seria um sucesso. A equipe de Brackley entrou na mais recente revisão das regras em 2022 após conquistar um inédito oito títulos consecutivos de Construtores.
No entanto, a Mercedes enfrentou problemas desde o retorno às máquinas de efeito solo, conquistando apenas uma vitória no final de 2022 e ficando 454 pontos atrás da Red Bull na última temporada.
Wolff falou com a Autosport sobre a gestão dos últimos dois anos: “Você precisa perguntar à equipe o quão difícil foi me gerenciar. […] Estamos todos juntos nisso. Sabíamos que chegaria o dia em que ficaria mais complicado. […] Então você tem falsas esperanças e gerenciar suas expectativas. É muito complicado manter a positividade em nossa dinâmica interpessoal diária.”
A raiz dos problemas da Mercedes remonta ao conceito ‘zeropod’ que a equipe concebeu no início deste conjunto de regras, mantendo-o na última temporada. Após um período de testes desastroso e a primeira corrida, a Mercedes optou por abandonar a solução e introduziu um carro revisado no Grande Prêmio de Mônaco em maio.
Wolff comentou sobre a entrada de 2022: “Começamos com um certo grau de euforia em ’22 porque estávamos empolgados por ter escolhido um layout de carro extravagante, com a estrutura de impacto lateral em um ponto diferente de todos os outros e sem sidepods.”
Para 2024, com James Allison de volta como Diretor Técnico e supervisionando uma filosofia de carro reformulada, a Mercedes espera reduzir o déficit para a Red Bull. Tanto Allison quanto Wolff falaram positivamente sobre os indicativos do simulador, com o W15 dito estar se comportando “como um carro pela primeira vez em dois anos”.
Wolff concluiu: “Não quero pensar nisso, porque acho que precisamos de toda a positividade e entusiasmo para sair com um produto que funcione. Se não funcionar, vamos lidar com isso.”