A Mercedes iniciou o GP do Japão e Fórmula 1 com otimismo. Lewis Hamilton chegou a descrever o TL1 como ‘a melhor sessão da temporada até agora’. Porém, na sessão de classificação e na corrida, o panorama não foi animador para o time alemão. O chefe da equipe, Toto Wolff, já demonstra cautela em relação ao novo regulamento de 2026 da F1, mas deixa claro que não pretende desistir nos próximos 18 meses.
“Se sua expectativa é brigar por vitórias e campeonatos, então é frustrante estar tão atrás da Red Bull. Mas brigar por P2, P3 ou P4 também não é satisfatório para nenhuma equipe que ambiciona o topo”, disse Wolff após o GP do Japão.
“Essa é a realidade que estamos enfrentando no momento, e estamos tentando nos adaptar a essa nova realidade. Isso significa superar nossos concorrentes, mesmo reconhecendo que a Red Bull está em outro patamar e definindo um padrão que precisamos alcançar novamente”, completou o chefe da Mercedes.
Questionado sobre a possibilidade de vencer corridas em 2024, Wolff respondeu: “Não quero abandonar essa ambição, certamente não no ano que vem. Mas 2026 representa uma grande reformulação, que certamente oferece a oportunidade mais realista para qualquer outra equipe superar a Red Bull. Porém, temos um ano e meio pela frente até lá, e eu não quero passar por muito mais sofrimento nos próximos 18 meses. Só espero por alguns bons resultados e uma trajetória ascendente”, encerrou.
Apesar do início promissor em Suzuka, a Mercedes não conseguiu manter o ritmo na hora que realmente importava. Na sessão de classificação, Lewis Hamilton e George Russell não passaram do sétimo e nono lugar, respectivamente. Na corrida, ambos os pilotos terminaram nas mesmas posições, com Russell em sétimo e Hamilton em nono.