O chefe da Mercedes, Toto Wolff, explicou a estratégia utilizada por sua equipe no GP do Japão de Fórmula 1. Lewis Hamilton facilitou a ultrapassagem de George Russell para priorizar testes no carro, mesmo que isso significasse sacrificar pontos importantes.
Apesar de Hamilton ter considerado que houve uma evolução significativa com o W15, a Mercedes encarou a corrida de Suzuka como uma sessão de treinos. Segundo Wolff, o foco em experimentos com o carro de Hamilton resultou em desgaste extremo dos pneus dianteiros, o que justificou a troca de posições entre os pilotos.
“O resultado final é muito ruim, tanto na sessão de classificação quanto na corrida”, afirmou Wolff ao Channel 4. “Mas para nós, esse GP foi um teste”.
Apesar do 7º lugar de Russell e 9º de Hamilton, o oposto da ordem no grid de largada, Wolff vê aspectos positivos. Ele considera que os testes realizados renderam informações valiosas para o desenvolvimento do carro.
“Mudamos completamente a abordagem no carro e tivemos um bom desempenho. Suzuka foi uma das nossas piores pistas no ano passado, mas ficamos perto dos líderes na sessão de classificação. E nos segundo e terceiro stints, quando decidimos por duas paradas, fomos competitivos. O problema foi o primeiro stint, que foi terrível. No fim aprendemos bastante, mas perdemos pontos preciosos”, acrescentou.
Wolff esclareceu que a decisão de Hamilton em ceder a posição para Russell foi estratégica. “Fizemos alguns testes no carro de Lewis e a degradação dos pneus dianteiros foi bem pior do que esperávamos”, disse Wolff. “Por isso ele optou por deixar George passar. É importante lembrar que era um treino para nós, não uma briga por pódio. Ele só queria entender o motivo da baixa performance e o desgaste excessivo dos pneus foi a principal causa”, concluiu o chefe da Mercedes.
Com o resultado do Japão, a Mercedes ocupa uma modesta 4ª colocação no mundial de construtores, apenas um ponto à frente da Aston Martin. O grande objetivo da equipe é superar a McLaren, e quem sabe alcançar a Ferrari, já que superar a Red Bull é algo impossível no momento.