Max Verstappen é conhecido por ser um piloto assíduo no simulador, mesmo fora dos finais de semana de Fórmula 1. Ele dedica muitas horas ao treino virtual, o que gera debates sobre a verdadeira vantagem que isso traz para as pistas reais. Jacques Villeneuve, ex-piloto de F1 e campeão em 1997, acredita que o simulador pode ser útil, mas não transforma ninguém em um piloto melhor.
“Ajuda no foco, porque quando você está em um carro real, é fácil se concentrar. Acontece fisicamente. Você não tem escolha”, disse o ex-piloto em entrevista à Sports Illustrated. “Já na frente do computador, é muito fácil divagar e pensar em outra coisa. Então nesse aspecto, sim. Na pilotagem, não. Há uma pequena diferença e você realmente precisa separar as duas coisas. Só porque você é bom no simulador, não significa que de repente vai pilotar bem um carro de Fórmula 1”, acrescentou.
Villeneuve alerta ainda para um risco potencial: “Você pode pegar alguns maus hábitos, e os dois, simulação e pilotagem real, não são 100% parecidos”, concluiu o canadense.
Mesmo assim, Verstappen é um entusiasta do simulador. O tricampeão integra o Team Redline, equipe pela qual compete regularmente em corridas virtuais, algumas delas transmitidas ao vivo.