Max Verstappen está incomodado com as constantes perguntas sobre a situação de Christian Horner, chefe da Red Bull Racing, em meio a rumores de uma cláusula de saída em seu contrato com a equipe.
Apesar do domínio da Red Bull nas pistas no início da temporada 2024 da Fórmula 1, os holofotes estão voltados para os problemas internos do time envolvendo Horner. O dirigente foi inocentado da acusação de comportamento inadequado contra uma funcionária da equipe em uma investigação feita pela própria Red Bull, mas Jos Verstappen, pai de Max, acredita que a presença de Horner ameaça ‘implodir’ a equipe.
Jos Verstappen foi flagrado conversando com Toto Wolff, chefe da Mercedes, no final de semana do GP do Bahrein, ao mesmo tempo que a equipe alemã busca um substituto para Lewis Hamilton, que vai para a Ferrari em 2025.
Os rumores de uma possível ida de Verstappen para a Mercedes aumentaram na Arábia Saudita, quando Helmut Marko, consultor da Red Bull, correu risco de uma suspensão pela equipe. O holandês deixou claro que a saída de seu mentor poderia afetar seu próprio futuro dentro do time.
Querendo focar nas vitórias da Red Bull, Verstappen Sr. demonstra frustração com o interesse nos problemas internos da equipe. “Faz parte, mas também é preciso se acalmar”, disse Jos Verstappen ao Sporza. “A equipe precisa recuperar a tranquilidade, mas dadas as circunstâncias vai levar um tempo.”
“Não posso falar muito sobre isso. Espero que eles possam se concentrar nas corridas novamente, porque é disso que se trata. O importante é que Max continue vencendo, não importa o que faça. O carro está funcionando muito bem e entre os engenheiros e ele não há nenhum problema. Max consegue se desligar de certa forma, mas recebe muitas perguntas sobre isso. Ele não gosta, mas faz parte da Fórmula 1”, acrescentou Jos.
Para aumentar a tensão, o Motorsport.com revelou a existência de uma cláusula de saída no contrato de Verstappen, válido até 2028. Essa opção de saída, não presente no acordo inicial assinado em 2022, está ligada à permanência de Marko na Red Bull.
Fontes indicam que a cláusula foi ‘implementada unilateralmente pelos Verstappens e Marko, sem o conhecimento da equipe de F1 da Red Bull, nem de Horner’. De acordo com o Motorsport.com, Marko tinha autoridade para tal ação devido ao seu cargo na Red Bull Racing.
Por enquanto parece que não vai ocorrer nenhuma grande mudança em relação a Marko e Verstappen. O consultor da Red Bull garantiu sua permanência na equipe. A decisão veio após conversas entre Marko e Oliver Mintzlaff, CEO da Red Bull, antes do GP da Arábia Saudita.