Oscar Piastri venceu a Sprint válida pelo Grande Prêmio do Catar, depois de largar na pole position neste sábado (7) em Losail. Foi a primeira vitória do jovem australiano, que faz sua temporada de estreia na F1 pela McLaren. Max Verstappen terminou na segunda posição e selou o tricampeonato mundial em 2023, depois de sua equipe Red Bull ter garantido o título de construtores no Japão. Os três primeiros, que recebem medalhas pelo resultado, foram completados por Lando Norris.
George Russell chegou a liderar a corrida depois de uma largada espetacular, mas a estratégia de partir com pneus macios se provou errada e o britânico teve que se contentar com a quarta posição, imediatamente à frente do seu companheiro de equipe na Mercedes Lewis Hamilton – que fez uma corrida de recuperação largando fora do top 10.
A Ferrari também optou pelos pneus macios para sua dupla de pilotos. Carlos Sainz e Charles Leclerc até que começaram bem, mas perderam rendimento e terminaram na sexta e sétima posição, respectivamente.
Alexander Albon, da Williams, completou a zona de pontuação na P8 em uma boa corrida para a equipe de Grove.
Cinco pilotos não terminaram a corrida, marcada por quatro largadas e três safety cars. Liam Lawson, logo na primeira volta, Logan Sargeant, alguns giros depois e Nico Hulkenberg, Esteban Ocon e Sergio Perez, no mesmo acidente.
Minutos depois da conclusão da Sprint, Leclerc e o canadense Lance Stroll foram punidos em 5 segundos adicionados ao seu tempo total de prova por extrapolarem o limite de pista quatro vezes.
A corrida
Piastri largou bem e manteve a liderança, mas não foi o mesmo com seu companheiro de equipe Norris. O britânico caiu para a sexta posição, atrás de Verstappen.
Russell assumiu a segunda posição antes mesmo da curva 2. O piloto da Mercedes largou com macios, contra os médios da McLaren e de Verstappen.
Sainz e Leclerc eram terceiro e quarto colocados, respectivamente, antes do safety car ir à pista depois do acidente de Lawson. – que rodou e ficou preso na brita.
A relargada veio no fim da volta 2. Russell colou no líder Piastri e não demorou para fazer a ultrapassagem, se valendo novamente dos pneus macios contra os médios do australiano.
Alonso e Norris travaram uma disputa roda a roda pela P6 e o piloto da McLaren levou a melhor. O espanhol da Aston Martin ainda perdeu a posição para Ocon.
Sargeant rodou sozinho e ficou atolado na brita, trazendo novamente o safety car para a corrida.
A segunda relargada veio na volta 6. Russell deu o pé no acelerador e abriu vantagem na dianteira.
Piastri imediatamente passou a ser atacado por Sainz, mas manteve a P2. A Ferrari também optou pelos macios e levava vantagem contra os médios da McLaren.
Alonso passou Ocon e assumiu a sétima posição, antes do DRS ser liberado para o uso um giro depois.
Verstappen abriu a asa e assumiu, sem dificuldades, a quarta posição de Leclerc. No giro seguinte, foi a vez de ultrapassar Sainz para ser o terceiro colocado.
Na volta 10, das 19 previstas para Sprint, os pneus médios já eram mais rápidos do que os macios.
Piastri colou no Russell e pressionava o piloto da Mercedes pela liderança. O australiano esperou a reta, abriu o DRS e passou com facilidade Russell.
Norris, que também estava com médios, ultrapassou Leclerc e intercalou os Ferrari na P5.
Perez, que largou fora do top 10 e tentava ganhar posições, se envolveu em um incidente com Ocon e abandonou a corrida. O safety car novamente foi à pista. Com o mexicano fora da corrida, Verstappen garantiu o tricampenato mundial de Fórmula 1.
Ocon e Hulkenberg disputavam posição e perderam tempo. Perez tentou se aproveitar da situação, mas foi atingido pela dupla.
Pelo rádio, Russell estava desesperado para parar e trocar seus pneus macios pelos médios. “Meus pneus acabaram, vamos ser ultrapassados por todos que estiverem com (pneus) médios”, disse Russell para seu engenheiro. A Mercedes pediu para ele ficar na pista e seguir a estratégia.
Verstappen e seu engenheiro travaram uma discussão áspera. O tricampeão queria permissão para atacar Russell e depois Piastri, mas recebeu a ordem de manter a estratégia e “esquecer Piastri”.
A terceira relargada – quarta contando com a largada principal – veio no fim da volta 14.
Piastri, Russell e Verstappen, os três primeiros, aceleraram ao mesmo tempo e entraram colados na reta principal.
O piloto da McLaren abriu 1,3s para o P2 Russell, enquanto Verstappen se aproximava do piloto da Mercedes No giro seguinte, Verstappen novamente usou o DRS e faturou a P2 de Russell. Para Piastri, a diferença era de 2,3s.
Norris e Sainz travaram uma boa disputa pela quarta posição. Sainz, de macios, bem que tentou segurar o britânico, mas foi ultrapassado duas curvas depois.
Uma volta depois, três voltas para o fim da corrida, Verstappen se aproximava perigosamente de Piastri. Menos de dois segundos separavam o tricampeão do estreante Piastri.
Hamilton surgiu em uma boa corrida de recuperação. Depois de passar Alonso e assumir a P7, o heptacampeão partiu para cima de Leclerc na disputa pela sexta posição.
Norris foi para cima de Russell e, por fora, assumiu a terceira posição. Hamilton passou Leclerc e depois Sainz para ser o quinto colocado.
Verstappen bem que tentou, mas não conseguiu ultrapassar Piastri – que venceu pela primeira vez na Fórmula 1. Verstappen e Norris completaram os três primeiros, seguidos por Russell e Hamilton, na P4 e P5, respectivamente.
Confira o resultado do GP do Catar de F1 2023:
1) Oscar Piastri (McLaren/Mercedes)
2) Max Verstappen (Red Bull/Honda RBPT)
3) Lando Norris (McLaren/Mercedes)
4) George Russell (Mercedes)
5) Lewis Hamilton (Mercedes)
6) Carlos Sainz Jr. (Ferrari)
7) Alexander Albon (Williams/Mercedes)
8) Fernando Alonso (Aston Martin/Mercedes)
9) Pierre Gasly (Alpine/Renault)
10) Valtteri Bottas (Alfa Romeo/Ferrari)
11) Yuki Tsunoda (AlphaTauri/Honda RBPT)
12) Charles Leclerc (Ferrari) *
13) Kevin Magnussen (Haas/Ferrari)
14) Zhou Guanyu (Alfa Romeo/Ferrari)
15) Lance Stroll (Aston Martin/Mercedes) *
DNF) Nico Hülkenberg (Haas/Ferrari)
DNF) Esteban Ocon (Alpine/Renault)
DNF) Sergio Pérez (Red Bull/Honda RBPT)
DNF) Logan Sargeant (Williams/Mercedes)
DNF) Liam Lawson (AlphaTauri/Honda RBPT)
* punido em 5 segundos