A dupla Charles Leclerc e Carlos Sainz da Ferrari, apesar de ambos já terem conquistado vitórias na Fórmula 1, vinha sendo alvo de rumores sobre uma suposta preferência da equipe por Leclerc. No entanto, o chefe da Scuderia, Frederic Vasseur, enfatizou que não há nenhum ‘número 1’, e que ambos os pilotos recebem tratamento igualitário.
Vasseur ressalta que o resultado no GP de Singapura, onde Leclerc estrategicamente desacelerou para ajudar Sainz na conquista da vitória, é prova disso: “Mostramos nessa temporada que temos mais do que um tratamento igual entre os pilotos. Lembro perfeitamente que há um ano atrás, nesta mesma sala, eu tinha toneladas de perguntas sobre Charles ser o número um e Carlos o número dois e ‘blah blah blah’. Demonstramos em algumas ocasiões, acho que Singapura foi o melhor exemplo, quando Charles concordou em largar com pneus macios para tentar superar George (Russell) e segurá-lo em seguida. Quando pedimos a Charles para diminuir o ritmo de Russell, ele o fez. Isso significa que eles (Leclerc e Sainz) fizeram um ótimo trabalho juntos.”
O objetivo da Ferrari, segundo Vasseur, é ter dois pilotos com desempenhos equivalentes para maximizar os resultados: “Não é que temos um piloto número 1 que seja um trunfo maior. Temos dois pilotos, eles estão fazendo um bom trabalho. Acho que Carlos estava mais do que forte quando voltou após as férias no meio do ano, ele teve uma sequência muito boa com Monza e Singapura. Provavelmente também faz parte dos bons resultados de Charles no final da temporada, ter esse tipo de emulação positiva. Vou continuar nessa direção, não quero ter um bom trunfo e outro que não seja”, acrescentou.
A temporada de 2023 terminou com os dois pilotos marcando pontos muito próximos, reforçando a estratégia de Vasseur: “Temos dois carros, dois pilotos. Um dos pontos positivos da temporada é que eles marcaram quase o mesmo número de pontos. Considerarei o ano passado da mesma forma, para dar a eles exatamente o mesmo nível de liberdade e a mesma abordagem na estratégia de corrida”, encerrou o chefe da Ferrari.
Com a garantia de Vasseur, os fãs da Ferrari podem esperar uma dupla de pilotos ainda mais colaborativa e competitiva em 2024. Afinal na equipe italiana, o foco está em aproveitar todo o potencial de Leclerc e Sainz para tentar voltar a disputar o título na Fórmula 1.