A equipe Sauber (Stake F1 Team) completou um fim de semana emocionante no GP da China de Fórmula 1, enquanto o piloto chinês, Zhou Guanyu e a equipe escreviam uma página da história do automobilismo em Xangai, com a participação de um piloto chinês pela primeira vez no evento. Zhou lutou para garantir a 14ª posição, impulsionado pelo incrível apoio da torcida local, enquanto Valtteri Bottas batalhou muito para terminar entre os dez primeiros, mas sua busca por pontos terminou com um problema técnico e um consequente abandono da corrida.
Alessandro Bravi, chefe da equipe: “Essa não foi a corrida que esperávamos, não foi a corrida que queríamos. Antes de entrar na análise da corrida, vale destacar a importante página que Zhou, junto com a equipe, escreveu para a história do automobilismo e da Fórmula 1 na China. Prova disso é o apoio de todos os espectadores durante todo o final de semana, a partir de quinta-feira. Foi algo impressionante, que superou nossas expectativas. Vimos o quanto a popularidade da Fórmula 1 está aumentando na China graças a Zhou e estamos orgulhosos de que nossa equipe possa fazer parte disso com ele. Esperávamos uma corrida difícil para ele, largando em 16º, mas ele teve um bom ritmo e lutou bem nas muitas disputas que travou. Adotamos uma estratégia agressiva nos momentos finais, mudando para pneus macios para dar-lhe mais desempenho, mas infelizmente não houve pontos para ele hoje. Foi um final de corrida decepcionante para Valtteri, que lutava com Nico (Hulkenberg da Haas) por um lugar entre os dez primeiros. Ele teve um período inicial consistente com pneus médios, e a escolha de passar para os duros foi acertada. Infelizmente, sua corrida foi interrompida por um problema no sistema de transmissão, algo que iremos investigar. Foi uma grande decepção porque ele tinha ritmo para terminar nos pontos, o que teria sido um resultado merecido para ele e para a equipe. Finalmente, um lado positivo da corrida de hoje, foi a consistência nas nossas paradas de box, nas quais conseguimos atingir a meta que tínhamos traçado para este fim de semana. É uma evolução que também dará confiança à nossa equipe de pit. Agora, voltamos nossos olhos para Miami com a consciência de que podemos ir para lá para um fim de semana forte”, concluiu.
Bottas: “Hoje marca um final bastante decepcionante para um fim de semana muito promissor. Largar do P10 me colocou em uma boa posição para lutar por pontos, e a corrida estava indo bem no geral até que de repente perdi a direção e meu motor desligou, algo que teremos que investigar minuciosamente nos próximos dias. É uma pena, embora ainda houvesse um longo caminho a percorrer, eu estava lutando com Nico, que chegou aos pontos. É difícil de aceitar, mas são corridas e muitas mais oportunidades surgirão. Nosso ritmo está melhorando, e como equipe, estamos sempre dando pequenos passos em muitas frentes. Estivemos em 10º durante todo o final de semana e pudemos aprender muito sobre nosso carro, e nossas atualizações que nos permitirão maximizar nosso potencial. À medida que continuamos dando esses passos, estou ansioso para correr novamente em Miami, uma pista que tenho gostado muito nos últimos anos”, acrescentou.
Zhou: “Este fim de semana foi uma experiência incrível. Durante anos sonhei em correr em casa e finalmente consegui fazer isso. Ver a paixão e o amor de todos nas arquibancadas foi algo que nunca havia experimentado antes. Jamais esquecerei ver tanta gente torcendo e gritando meu nome. Fiz questão de acenar em cada arquibancada, em cada curva com torcedores. Por mais que eu tenha tratado este fim de semana de corrida normal, a emoção foi inegável e isso realmente me conquistou no final, especialmente quando parei no ‘Parque Fechado’. Foi um momento especial, culminando com a honra de ser o primeiro piloto chinês a correr na China com a F1. A corrida foi dura, especialmente no primeiro stint onde não tive muita aderência e escorreguei para todos os lados, mas conseguimos recuperar bem. Terminar a corrida não é o que me deixa feliz, é fazê-lo lutando para abrir caminho no grid, dando tudo e não deixando nada para trás. Infelizmente, largando na retaguarda, sabíamos que seria difícil chegar aos pontos, mas podemos nos concentrar em alguns aspectos positivos, como o nosso ritmo, e claro, a grande melhora feita pela equipe e pelo pessoal dos pit stops, que foram em sua maioria limpos. No final, optamos por uma passagem arriscada com os pneus macios. Sabíamos que seríamos capazes de manter a posição em que estávamos se não parássemos, por isso apostámos em mudar para os macios e ver se conseguiríamos melhorar ainda mais. Fiz muitas ultrapassagens, o carro estava bom e foi bom lutar para abrir caminho. Dada a pressão deste fim de semana, estou feliz com o trabalho que fiz. Todo o final de semana foi positivo, ontem à tarde e hoje um pouco mais difícil, mas demos tudo”, encerrou satisfeito o piloto chinês.