Alain Prost, ex-piloto e tetracampeão de Fórmula 1, reconhece o talento de Max Verstappen, mas acredita que a atual falta de competitividade diminui o valor de seus títulos.
Não há dúvidas sobre a intensidade da luta de Verstappen contra Lewis Hamilton para conquistar seu primeiro título em 2021. No entanto, isso marcou o início de seu domínio na categoria, com Verstappen conquistando os campeonatos de 2022 e 2023 de forma dominante, quebrando recordes no processo, e atualmente dominando facilmente em 2024.
A equipe Red Bull de Verstappen venceu 21 das 22 corridas em 2023, e o holandês conquistou 19 delas. No início da temporada de 2024, a Red Bull já soma três dobradinhas em quatro corridas.
Prost acredita que isso criou a percepção de que Verstappen vence por causa do carro da Red Bull. A falta de disputa com o companheiro de equipe ou rivais de outras equipes diminui o valor de suas conquistas, segundo o francês.
“É diferente”, disse Prost à Sports Illustrated, ao comparar sua rivalidade com Ayrton Senna na McLaren, à situação atual de Verstappen. “A luta com Ayrton aconteceu porque fomos companheiros de equipe por dois anos, e a rivalidade continuou depois desse período. É algo bem diferente.”
“Hoje, as grandes equipes estão mais organizadas, com um piloto número um e um número dois, especialmente com Max na Red Bull. É um pouco diferente, mas continuo achando que, se você tem uma briga pelo campeonato com duas ou três equipes diferentes, o valor do piloto vencedor é sempre maior. É sempre algo complicado porque, por exemplo, Max é um dos melhores pilotos da atualidade. Talvez o melhor, e temos que aceitar isso”, disse ele.
“Mas se você pensar na percepção das pessoas, elas podem achar que ele está ganhando por causa do carro, então na verdade, isso não é tão bom para ele, o que é uma pena, porque acho que ele realmente faz parte do sucesso. As grandes equipes, como Ferrari, Mercedes e Red Bull, obviamente, vão se organizar melhor e ter mais chances de vencer se tiverem um piloto número um.”
“Não tivemos isso tanto no passado. Teve Ayrton, depois Michael (Schumacher), Lewis e agora Max. Nem sempre é a decisão do piloto, é parte do jogo hoje. Mas novamente, se a Ferrari puder se juntar à briga, e talvez a Mercedes no futuro, será uma bela luta”, concluiu Prost.
A Ferrari é a equipe que mais se aproxima da Red Bull até o momento na temporada de 2024. A Scuderia conquistou uma dobradinha na Austrália após o abandono de Verstappen no início da corrida devido a uma falha nos freios.