Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes na Fórmula 1, destacou a necessidade de fornecer um carro capaz de competir pelo título para revitalizar Lewis Hamilton. Hamilton, que está empatado com Michael Schumacher com sete títulos de pilotos da F1, se beneficiou da dominação da Mercedes na era dos motores turbo-híbridos desde 2014, adicionando a isso seu sucesso de 2008 com a McLaren.
O britânico estava a caminho de um oitavo campeonato recorde em 2021, mas foi impedido quando o ex-diretor de corrida da FIA, Michael Masi, contrariou as regras de relargada do Safety Car da FIA. Desde a revisão das regulamentações na temporada passada, a Mercedes enfrentou dificuldades, e Hamilton não conseguiu reacender sua intensa rivalidade com Max Verstappen da Red Bull.
A equipe de Brackley conquistou apenas uma vitória desde o retorno da F1 à aerodinâmica do efeito solo por meio de George Russell, deixando Hamilton sem vitórias desde dezembro de 2021.
No entanto, Wolff enfatiza que tem certeza de que Hamilton, que renovou com a Mercedes até 2025, pode lutar pelo título novamente com o equipamento certo. “Do ponto de vista de Lewis, ele teve um fim de semana ruim,” Wolff refletiu em Abu Dhabi após Hamilton sair na segunda fase da classificação e terminar em nono.
“Isso não muda nada sobre ele ser o maior piloto do mundo, e se formos capazes de dar a ele um carro, ele estará lutando por um Campeonato Mundial. Não tenho dúvidas.
“Está claro que, quando você tem um carro de Fórmula 1 como o que temos agora, você nunca está confortável com ele e tem fins de semana bons e ruins.
“Mas sempre que vimos que Lewis tinha alguém em seu alvo à sua frente e era sobre ganhar a corrida, então o verdadeiro Lewis ganha vida. Só precisamos dar isso a ele.”
A ausência da Mercedes no topo permitiu que a Red Bull assumisse a responsabilidade como a entidade dominante na F1, com a equipe austríaca vencendo todas, menos uma, das 22 corridas em 2023.
A marca alemã planeja seguir em frente com uma filosofia de carro revisada para 2024, enquanto busca retornar à disputa do campeonato contra a Red Bull e Verstappen no próximo ano.
“Wolff acrescentou: “Alguém me disse uma frase engraçada sobre uma perspectiva de longo prazo: temos um quadro em nossa fábrica que mostra todos os Campeonatos Mundiais de Construtores desde 1958, e a tabela vai até 2050, e temos os logotipos e emblemas dos diferentes anos.
“Há 27 abertos com emblemas vazios, e eu gostaria de olhar para trás em 20 anos e dizer que há muitas mais estrelas da Mercedes.
“Quando você olha retrospectivamente, e eu odeio visões retrospectivas, mas quando você olha para trás 20 anos e considera que a década foi segundo, primeiro, primeiro, primeiro, primeiro, primeiro, primeiro, primeiro, primeiro, terceiro, segundo. Quando você olha por essa perspectiva, você meio que diz que foi OK.
“Agora, de uma visão micro, há um cara [Verstappen] que ganhou 19 corridas [em 2023]. Então isso, claro, não é bom o suficiente.”