O chefe da McLaren, Andrea Stella, defendeu a decisão da equipe de inverter a posição dos pilotos durante o GP da Austrália de Fórmula 1, o que garantiu a Lando Norris um lugar no pódio em P3.
Após os abandonos de Max Verstappen e Lewis Hamilton, Oscar Piastri surpreendeu ao assumir a terceira colocação, atrás apenas dos dois carros da Ferrari. Norris, que havia parado nos boxes bem mais tarde que o companheiro de equipe, se aproximou e avisou pelo rádio que tinha ritmo superior.
Na volta 29, a equipe determinou a troca de posições. Piastri cedeu a terceira colocação para Norris, que abriu vantagem e consolidou o último degrau do pódio.
Apesar de perder a chance de um pódio em casa, Piastri aceitou a decisão da equipe. Stella explicou os detalhes por trás da estratégia.
“Eu diria que nem foi uma decisão estratégica”, disse Stella. “Foi uma questão de execução de corrida. A troca teria acontecido naturalmente porque Lando tinha pneus bem mais novos.”
A aposta da McLaren era que Norris, com pneus mais novos, seria capaz de ultrapassar Piastri com facilidade, evitando uma disputa interna desnecessária. “Aqui (Melbourne), cada volta a mais com pneus novos deixa o carro bem mais rápido do que quem parou antes, porque os pneus perdem performance entre meio e um décimo por volta”, explicou Stella. “Lando iria ultrapassar Oscar de qualquer jeito. Pedimos a troca para evitar uma briga desnecessária, injusta com Lando, que tinha pneus muito melhores.”
“Por isso também não estávamos preocupados com a estratégia de longo prazo de Norris no primeiro stint. Sabíamos que, com pneus mais novos, poderíamos alcançar Leclerc. Mas apesar de estarmos animados, a Ferrari estava mesmo muito rápida”, finalizou Stella.