Vowles reflete sobre período com Schumacher na Mercedes
James Vowles, ex-chefe estrategista da Mercedes, revelou seu “maior arrependimento” durante seu tempo na equipe antes de se tornar o mais novo Chefe de Equipe da Williams na Fórmula 1.
Vowles se juntou à equipe em 2001, quando era a BAR Racing, e permaneceu com ela durante seus períodos difíceis com a Honda e o ano vitorioso com a Brawn GP, antes de ser vendida para a Mercedes.
Ele foi uma das figuras-chave por trás do sucesso da Mercedes de 2014 a 2021, mas antes disso, a equipe lutou para montar qualquer desafio ao título entre 2010 e 2013.
O sete vezes Campeão Mundial Michael Schumacher dirigiu para a equipe antes de se aposentar pela segunda e última vez, sendo substituído por Lewis Hamilton em 2013.
Refletindo sobre esse período no podcast High Performance, Vowles disse: “Há muito poucas características que fazem um Campeão Mundial. Michael, ele ensinou Nico [Rosberg] a trabalhar muito duro. Michael não era o mais habilidoso no carro, esse era Lewis, mas ele sabia como extrair cada milissegundo de si mesmo e cada milissegundo da equipe.”
“Ele era um líder que, se dissesse ‘vou por este caminho’, a equipe o seguiria. Tanto que ambos os lados da garagem queriam que ele fosse bem. Um dos meus arrependimentos da minha carreira é que não conseguimos uma vitória para ele, isso ainda me dói hoje. Ele merecia uma vitória.”
Schumacher chegou perto da vitória quando se classificou na pole position para o Grande Prêmio de Mônaco em 2012, mas recebeu uma penalidade no grid por uma colisão com Bruno Senna na rodada anterior em Barcelona.
Seu 155º e último pódio veio no Grande Prêmio da Europa em Valência naquele ano, quando terminou em terceiro, atrás do vencedor Fernando Alonso e Kimi Raikkonen.
Apesar da falta de sucesso, Vowles reflete com carinho sobre o período em que trabalhou com o alemão: “Fui andar de motocicleta com ele em pistas. Fomos ao Paul Ricard e tivemos o melhor momento de nossas vidas, nós dois ainda ríamos disso muitos anos depois.”
“Ele sabia o aniversário da minha parceira e mandava flores para ela, o que me surpreendia porque eu não fazia isso tanto. Mas ele tinha um interesse genuíno em quem você é, quem é sua família e o que te motiva. E isso é difícil de fazer. Não porque ele está fazendo isso para ganhar uma vantagem, mas porque ele se importa.”
“O Michael que você via na mídia era muito diferente do Michael nos bastidores e foi assim que ele fez. Ele trazia todos na jornada, trabalhava o quanto precisasse, todas as horas necessárias. Isso era como ele operava.”
“Nico aprendeu muito com ele, e isso formou o Nico que acabou ganhando o Campeonato Mundial. Ou seja, extrair tudo o que pode, a qualquer custo.”