Max Verstappen teve um GP da Austrália de Fórmula 1 bastante curto, abandonando a corrida logo após ser ultrapassado pelo vencedor, Carlos Sainz da Ferrari, ainda no início da corrida. O chefe da Red Bull Racing, Christian Horner, confirmou que o motivo do abandono foi uma falha no freio do RB20 do holandês.
Depois de apenas duas voltas, uma fumaça começou a sair da roda traseira direita do RB20 de Verstappen. A situação rapidamente se agravou, com chamas surgindo nas curvas nove e dez. Restos do componente de frenagem em fibra de carbono, conhecido como ‘tampa da torta’, foram encontrados na penúltima curva e na entrada do pit lane após uma explosão.
Esse foi o primeiro abandono por falha mecânica da Red Bull em dois anos. Em entrevista à Sky Sports F1, Horner explicou: “Foi um problema no freio. Parece que o freio travou logo no início da corrida, e é por isso que Max disse que parecia estar com o freio de mão puxado, o que o fez ter alguns sustos. Então, é claro, o calor foi aumentando cada vez mais, e o resultado foi um incêndio. Agora recuperamos todas as peças, estamos analisando os danos e vamos investigar o que causou isso.”
Apesar do domínio impressionante de Verstappen na Fórmula 1 nos últimos dezoito meses, o piloto ficou claramente frustrado com o abandono.
Horner comentou sobre a irritação inicial de Verstappen: “Obviamente, qualquer piloto ficaria frustrado ao sair do carro após um abandono. Mas ele tem sido muito compreensivo com a equipe e todos os mecânicos. Somos todos um time e esse abandono machuca a todos da mesma forma.”
“Então, é questão de aprender com isso. Tivemos dois anos sem abandonos por problemas mecânicos, o que é impressionante. É preciso entender o que causou isso, aprender e seguir em frente. É interessante que, mesmo com esse abandono, ele ainda lidera o campeonato após três corridas, mas há muito o que aprender”, finalizou Horner.