Christian Horner destaca a força da Mercedes e outros competidores que podem desafiar a hegemonia da Red Bull na próxima temporada
Christian Horner, chefe da equipe Red Bull na Fórmula 1, acredita que a “grande força em profundidade” da Mercedes faz dela uma ameaça para a equipe em 2024, mas ressalta que está de olho em outros possíveis rivais.
“A Red Bull tem dominado a F1 desde o retorno à tecnologia de efeito solo em 2022, conquistando 39 das últimas 44 corridas para garantir sucessivos campeonatos duplos,” reportou Taylor Powling.
Max Verstappen encerrou a última temporada invicto nas últimas sete corridas, acumulando 19 vitórias no total. Lewis Hamilton previu que a vantagem significativa do campeão reinante continuará na próxima temporada, apesar da Red Bull ter cessado o desenvolvimento do seu carro RB19 mais cedo.
Porém, Horner, que anteriormente admitiu que a equipe está perseguindo “retornos decrescentes” no desenvolvimento, destaca que a Red Bull não replicará seu sucesso histórico nos próximos dois anos deste ciclo regulatório.
“Tenho certeza de que nos próximos dois anos vamos ver corridas muito mais disputadas,” disse Horner ao Speedcafe. “Não vamos repetir o ano. Será um ano único para nós, com certeza.”
Apesar de ter subido para o segundo lugar na classificação, a Mercedes ficou atrás da Red Bull por 451 pontos em 2023 e terminou uma temporada da F1 sem vitórias pela primeira vez desde 2011. Contudo, com a equipe alemã avançando com um conceito renovado no seu carro W15, Horner não espera que as dificuldades da Mercedes sob este conjunto de regras durem muito mais tempo.
“A Mercedes tem grande força em profundidade”, disse ele. “Obviamente, eles passaram por um período difícil, mas têm ótimos pilotos, e um dia, presume-se, eles vão se recuperar.”
Horner também destacou o “ótimo final de ano da McLaren” e os “lampejos de potencial real da Ferrari”, sugerindo que a Red Bull pode ter vários competidores.
“Então, é difícil identificar qual deles provavelmente será o maior desafiante, mas você poderia escolher quase qualquer um,” acrescentou.
Falando sobre a Aston Martin, que começou a última temporada como o desafiante mais próximo da Red Bull, com Fernando Alonso conquistando seis pódios nas primeiras oito corridas, Horner reconheceu que a equipe enfrentou “efeitos colaterais” de atualizações que impactaram sua competitividade. Ele acredita que a Aston Martin tem potencial para se recuperar.
“Eles deram um grande salto no início do ano, mas realmente caíram na segunda metade. Tenho certeza de que estão procurando entender por que isso aconteceu”, observou Horner. “Mas eles têm grandes instalações, grandes recursos, e recrutaram muito talento para a equipe, e Fernando foi brilhante. Ele pilotou fantasticamente bem. Para um cara de 42 anos, achei ele excepcional.”